LISBONNE - Le FC Porto a remporté sa bataille pour conserver sa place en Ligue des champions.

Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a rejeté mardi les appels des clubs portugais Benfica et Vitoria Guimaraes, qui espéraient l'éviction de la plus prestigieuse compétition de clubs européenne de leur rival Porto.

Le tribunal sportif a pris sa décision à la suite d'une audience de plus de sept heures lundi et ses membres ont délibéré après minuit.

Cette décision intervient après des semaines de flou pour Porto, qui au mois de mai a été reconnu coupable de tentative de corruption d'arbitres au cours de la saison 2003-04.

La commission de discipline de l'UEFA avait décidé le mois dernier d'empêcher Porto de prendre l'une des trois places allouées en C1 au Portugal. Mais la commission d'appel de l'UEFA avait annoncé quelques jours plus tard que la commission de discipline devait de nouveau examiner le dossier du club après l'apparition de nouvelles preuves.

Benfica et Guimaraes avaient fait appel.

Le tirage au sort du troisième tour préliminaire de la Ligue des champions est prévu le 4 août.