LONDRES (AFP) - Le gouvernement britannique soutiendra une candidature de l'Angleterre pour l'organisation du Mondial de soccer en 2018, a indiqué jeudi le ministre des Sports Richard Caborn dans un entretien avec la BBC.

Interrogé pour savoir si le soutien du gouvernement était acquis, M. Caborn a répondu: "Absolument. Je n'ai aucun doute là-dessus".

Selon M. Caborn, le ministre des Finances Gordon Brown, successeur potentiel du Premier ministre Tony Blair, s'est montré "très, très intéressé" par ce projet lors d'une réunion mercredi avec des responsables du football britannique.

Le président de l'Union européenne de football (UEFA) et candidat à sa succession en janvier, Lennart Johansson, également présent, a assuré que son organisation "soutiendra un tel projet".

"Je n'ai pas les prérogatives pour soutenir ou garantir quoi que ce soit", a-t-il toutefois d'abord dit. Mais Gordon Brown "a montré un intérêt poussé pour l'organisation d'une Coupe du monde en Angleterre".

"Je me suis permis de l'informer que les autres confédérations ont librement proposé que l'Europe obtienne la Coupe du monde toutes les trois éditions", a assuré Johansson.

"Après l'Afrique du Sud (ndlr: en 2010), l'Australie ou l'Amérique du Sud (en 2014), ce sera au tour de l'Europe cette année-là", a estimé le dirigeant qui lançait à Londres la candidature à sa succession à la tête de l'UEFA.

"Et comme l'Angleterre n'a rien eu depuis 1966, je me suis permis de le relever. Il était très intéressé", a encore déclaré Johansson.

Le gouvernement a déjà lancé une étude de faisabilité, a précisé Richhard Caborn.