ASUNCION - Le Paraguay, bien que réduit à dix joueurs peu après la mi-temps, a battu sans contestation un décevant Brésil (2-0), et conforté sa première place dans la poule de qualification de la zone Amsud au Mondial 2010, dimanche à Asuncion lors de la 5e journée.

Avec cette quatrième victoire (pour un nul), les Paraguayens comptent désormais 13 points, tandis que les Auriverde glissent de la 3e à la 4e place (deux victoires, deux nuls, une défaite, 8 pts), doublés par la Colombie qui a pris un point au Pérou samedi (1-1).

L'attaquant vedette Roque Santa Cruz (Blackburn/ENG) a un peu plus justifié les convoitises dont il fait actuellement l'objet en Europe, en ouvrant le score à la 25e, récompensant une forte domination des locaux.

Au retour des vestiaires (47), un tacle par derrière valait à l'arrière droit paraguayen Dario Veron de récolter un deuxième carton jaune et de rejoindre prématurément les vestiaires.

Dès lors la tâche semblait se compliquer pour le Paraguay. Mais le doute ne s'éternisa pas dans les têtes des rouge et blanc, puisque deux minutes plus tard, Salvador Cabañas, bien aidé par un ballon mal repoussé du gardien Julio Cesar, doubla le score (49).

Il n'en fallait pas plus pour décourager des Brésiliens au jeu peu inspiré, certes privés de Kaka, Ronaldinho ou Ronaldo, mais qui pouvaient néanmoins prétendre à mieux avec des joueurs de la trempe de Robinho, Luis Fabiano, voire Diego.