KAISERSLAUTERN (AFP) - Trinité-et-Tobago s'est incliné face au Paraguay (0-2), mardi à Kaiserslautern, mais était de toute façon condamné par le nul entre la Suède et l'Angleterre (2-2) dans l'autre match du groupe B du Mondial-2006 de soccer.

L'espoir de qualification pour Trinité-et-Tobago était mince mais réel. Il devait battre le Paraguay et miser sur une défaite de la Suède. Mais il fallait en outre que sa victoire, ou que la défaite des Suédois, soit large.

Le plus petit pays engagé dans le Mondial quitte donc la compétition avec un seul petit point mais a été tout sauf ridicule, menant la vie dure à la Suède (0-0) et ne cédant face aux Anglais que dans les 10 dernières minutes (0-2).

Son seul regret sera sûrement de ne pas avoir marqué de but pour sa première participation à une Coupe du monde.

Le Paraguay, éliminé dès la 2e journée, a tout juste sauvé l'honneur, laissant la dernière place du groupe à son adversaire du jour.

Les "Soca Warriors", menés à la pause après un but contre son camp de Sancho (25), sont revenus sur le terrain en seconde période avec une mentalité beaucoup plus offensive, sans doute au courant du score d'Angleterre-Suède (1-0 à la mi-temps).

A la 47e, Jones s'offrait une jolie percée dans l'axe avant de servir Dwight Yorke sur le côté droit mais le centre du capitaine trinidadien ne trouvait pas preneur.

Le danger venait ensuite d'Edwards à deux reprises. A la 62e, son centre travaillé était repoussé par le gardien paraguayen Bobadilla. Deux minutes plus tard, il mettait de nouveau le feu sur son aile droite, sans frappe à la conclusion.

Les "Soca Warriors", poussés par leur public -largement majoritaire dans le stade de Kaiserslautern- et l'entrée en jeu du "vieux" (37 ans) Latapy (67) avaient une très nette l'emprise sur le match et tentaient également leur chance de loin (Birchall, 71 et Latapy, 77). Sans réussite. Pire, ils encaissaient un second but sur un contre rondement mené conclu par Cuevas (86).