LISBONNE - Le sélectionneur du Portugal Carlos Queiroz, qui a dévoilé sa liste des 23 joueurs pour le Mondial 2010 comprenant notamment Pepe, a décidé de se passer du défenseur Zé Castro, a annoncé mardi soir la Fédération portugaise de football (FPF).

Queiroz a tenu à remercier le "professionnalisme, l'engagement et le sens des responsabilités dont Zé Castro a fait preuve tout au long du stage de préparation" de la sélection, indique un communiqué sur le site internet de la FPF.

Le joueur de 27 ans, qui évolue au Deportivo La Corogne (1re div. espagnole), ne compte qu'une sélection et n'a participé à aucun match de préparation au Mondial.

Le 10 mai, Queiroz avait dévoilé une liste de 24 joueurs. La participation du défenseur du Real Madrid Pepe n'était pas acquise. Absent des terrains depuis décembre, à la suite d'une opération à un genou, le joueur d'origine brésilienne a été autorisé dimanche par le service médical de la Selecçao à reprendre l'entraînement.

Pepe, 27 ans, qui avait pris une part prépondérante dans la qualification du Portugal au Mondial, s'était blessé avec le Real en Ligue des champions face à Valence en décembre.

Au Mondial, le Portugal affrontera la Côte d'Ivoire le 15 juin lors de son premier match dans le groupe G, comprenant également le Brésil et la Corée du Nord.

Le groupe des 23 joueurs :

Gardiens de but (3) : Eduardo (Sporting Braga), Daniel Fernandes (Iraklis/GRE), Beto (FC Porto)

Défenseurs (8) : Miguel (Valence/ESP), Paulo Ferreira (Chelsea/ENG), Ricardo Carvalho (Chelsea/ENG), Bruno Alves (FC Porto), Rolando (FC Porto), Ricardo Costa (Lille/FRA), Duda (Malaga/ESP), Fabio Coentrao (Benfica)

Milieux (6) : Pedro Mendes (Sporting Portugal), Pepe (Real Madrid), Tiago (Atlético Madrid), Deco (Chelsea/ENG), Raul Meireles (FC Porto), Miguel Veloso (Sporting Portugal)

Attaquants (6) : Simao (Atlético Madrid/ESP), Danny (Zenit/RUS), Liedson (Sporting Portugal), Hugo Almeida (Werder Brême/GER), Cristiano Ronaldo (Real Madrid/ESP), Nani (Manchester United/ENG).