(AFP) - A l'image des résultats déjà enregistrés mardi, les favoris comme Liverpool, le Bayern ou la Juventus n'ont pas flanché mercredi pour leur entrée en lice en Ligue des Champions de soccer, à l'exception d'un "galactique" mais minuscule Real Madrid battu par le Bayer à Leverkusen (3-0).

La deuxième soirée de cette 1re journée (1re phase) n'a cependant pas été seulement marquée par la défaite du géant d'Espagne (gr. B), puisque dans ce même groupe, le match AS Rome-Dynamo Kiev a dû être arrêté à la mi-temps, l'arbitre Anders Frisk ayant quitté le terrain la tête ensanglantée après avoir reçu un briquet sur la tête.

Le match n'ayant pas repris - M. Frisk n'était plus en condition de diriger le jeu - le club romain, qui était mené 1-0 par les Ukrainiens (et qui venait de perdre le défenseur Philippe Mexès, exclu), risque une lourde sanction qui peut, par exemple, aller du match perdu sur tapis vert à la suspension du stade Olympique. Voire les deux.


"Années lumière"

Eliminés en quarts de finale la saison dernière, le Real entendait pourtant redémarrer du bon pied en Coupe d'Europe, qui plus est face au Bayer, sa "victime" de la finale de 2002 (2-1), sa 9e et dernière victoire dans l'épreuve.

Mais, à des "années lumière" d'une performance que les socios espéraient "galactique", le Real s'est effondré, complètement dépassé en défense et incapable de répondre à l'enthousiasme allemand, récompensé par trois buts, les deux premiers intervenant sur de magnifiques et puissantes frappes lointaines.

"Le Real a perdu beaucoup plus qu'un match: la crédibilité", enrageait AS, le quotidien espagnol jeudi, d'autant plus amer que Zinédine Zidane, victime d'une luxation d'une épaule à la suite d'un choc, devrait être absent trois semaines.

Ce résultat met d'ores et déjà une très grosse pression sur les Madrilènes qui doivent accuiellir l'AS Rome, le 28 septembre.

Dans les autres groupes, en revanche, les résultats ont été plus conformes à la logique. Ainsi dans le groupe A, Liverpool n'a pas eu grand mal à battre Monaco (2-0), une équipe certes vice-championne d'Europe mais pénalisée par le départ de nombre de ses cadres à l'intersaison et la jeunesse de son effectif.

Cette victoire permet aux "Reds" de s'installer seuls en tête de la poule puisque, dans le même temps, le Deportivo La Corogne, sans grande inspiration, a concédé le nul à domicile (0-0) face à l'Olympiakos du Brésilien Rivaldo.

Opportunisme ravageur

Dans le groupe C, les choses ont été encore plus nettes puisque la Juventus Turin et le Bayern Munich s'en sont allés cueillir un succès en déplacement.

Si la victoire des Bavarois (1-0) face au Maccabi Tel-Aviv, acquis grâce à un penalty du Néerlandais Roy Makaay, relève de la logique du plus fort, la performance des Piémontais coulait moins de source. La "Vieille Dame" s'est en effet imposé à Amsterdam face à l'Ajax (1-0) grâce à un but du Tchèque Pavel Nedved.

Enfin, dans le groupe D, le champion de France Lyon a cru tenir la victoire à domicile face à Manchester United (2-2). Mais, même avec deux buts d'avance à la pause, c'était sans compter sur l'opportunisme ravageur de l'attaquant néerlandais Ruud van Nistelrooy, auteur de deux buts en cinq minutes.

Cependant, au terme d'un match enlevé, les deux équipes se sont légitimement posées comme les favoris du groupe et le gain des deux premières places qualificatives pour les huitièmes, tandis que dans l'autre rencontre Fenerbahçe battait le Sparta Prague (1-0) à Istanbul.