JOHANNESBURG, Afrique du Sud - Les États-Unis ont comblé un retard de deux buts dans la deuxième demie pour soutirer un match nul de 2-2 à la Slovénie en phase de groupe de la Coupe du monde, vendredi.

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Michael Bradley a couronné cette remontée à la 82e minute en acceptant la belle passe de la tête de Jozy Altidore. Landon Donovan avait rapproché les Américains à 2-1 en atteignant le haut du filet d'un superbe tir d'un angle restreint à la 48e minute.

"Je ne crois pas qu'il y ait beaucoup d'équipes dans ce tournoi qui auraient pu accomplir ce que nous venons de faire", a indiqué Donovan.

"Cette équipe sait toujours comment se battre pendant 90 minutes, a déclaré le sélectionneur Bob Bradley. C'est un trait de caractère que nous montrons souvent."

Les Américains croyaient bien avoir pris les devants à la 86e minute, quand Maurice Edu, entré en deuxième demie, a poussé le ballon derrière le gardien Samir Handanovic. Mais l'arbitre du Mali Koman Coulibaly a plutôt appelé une faute contre Carlos Bocanegra, une décision controversée, conspuée par les joueurs américains. Plusieurs ont continué de faire connaître leur désaccord, même après que le sifflet final eut retenti.

"Je suis estomaqué, a lancé Donovan. Je ne sais pas comment ils ont pu nous voler ce but. Je ne sais pas quelle faute a été commise. Il (l'arbitre) a refusé de nous le dire."

Valter Birsa et Zlatan Ljubijankic avaient permis à la Slovénie, la plus petite des 32 nations inscrites à la Coupe du monde, de rentrer au vestiaire avec une avance de deux buts.

La frappe de Birsa d'environ 25 mètres a surpris le guardien Tim Howard à la 13e minute, le déjouant sur sa gauche. Ljubijankic a de son côté marqué sur une rapide contre-attaque des Slovènes, après que la défensive américaine eut été piégée haut dans son territoire alors que les États-Unis tentaient de créer l'égalité.

"Nous avons perdu notre concentration en deuxième demie, a dit le sélectionneur Matjaz Kek. Nous étions en avance, mais n'avons pas été en mesure de contenir la pression mise par les États-Unis."

Ce nul permet à la Slovénie d'occuper temporairement le sommet du classement du groupe C avec quatre points. Les États-Unis suivent avec deux points. L'Angleterre affronte plus tard l'Algérie.