MADRID (AP) - Les Girondins de Bordeaux vont partir dans l'inconnu face au Rayo Vallecano, jeudi à Madrid, en huitièmes de finale aller de la coupe de l'UEFA.

Bien calés aux avant-postes de la Division-1, les hommes d'Elie Baup ont fait fort aux tours précédents en sortant des équipes réputées rugueuses comme Lierse, Glasgow et Brême. Ils devraient donc pouvoir franchir l'obstacle constitué par ces banlieusards madrilènes, septièmes de la Liga, et qui restent sur une victoire obtenue face à Osasuna ce week-end.

Bordeaux pourra compter sur son attaquant portugais Pauleta, remis d'une douleur à la cuisse, mais pas sur Tony Vairelles, l'ex-Lyonnais ayant joué avec son ancien club en Ligue des champions cette saison. Si Lassina Diabaté est suspendu, Baup pourra compter sur le reste de son effectif.

Reste que la formation de Juande Ramos, sans présenter de grandes vedettes de niveau international, tient la route dans un championnat d'Espagne, considéré comme l'un des meilleurs d'Europe. En coupe de l'UEFA, elle a dominé des formations sans grand relief, une andorrane, les Norvégiens de Molde et les Danois de Viborg.

L'ossature de Bordeaux jeudi devrait être constitué par Ulrich Ramé dans les buts, avec Alain Roche, Marcs Wilmots et Christophe Dugarry, porteurs dans chaque ligne d'une grosse expérience internationale.


Nantes à l'épreuve de Porto en huitièmes de finale l'UEFA
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Le FC Nantes, dernier club français encore engagé sur tous les fronts cette saison avec l'Olympique lyonnais, se rend à Porto, jeudi, avec la ferme intention de préserver ses chances de qualification, à l'occasion des huitièmes de finale aller de la coupe de l'UEFA.

Les jeunes "Canaris", qui devront encore se priver de leur artilleur roumain Viorel Moldovan toujours blessé (cinq buts en coupe de l'UEFA), vont devoir répondre "présent", même si Porto n'est plus le même que celui qui dominait l'Europe du temps de Rabah Madjer, ou plus récemment avec son bombardier brésilien Jardel.

Dans leur antre de "Das Antas", les Portugais savent qu'ils doivent se racheter d'une peu reluisante quatrième place en championnat et d'une qualification difficile obtenue ce week-end à Bragança en quarts de finale de la coupe locale.

Emmené par son capitaine Jorge Costa, et soutenu par 40 000 spectateurs, le FC Porto a déjà dominé cette saison en coupe de l'UEFA quelques formations dignes d'intérêt: Belgrade, Cracovie et Barcelone.

Pour se qualifier, le FC Nantes devra donc infliger sa première défaite européenne cette saison aux Portugais. Les hommes de Raynald Denoueix sont taillés pour l'aventure puisqu'ils continuent d'occuper conjointement avec Lille la première place du championnat de France de Division-1.

Ils restent sur une belle victoire à Bordeaux en Coupe de France. Ils devront cependant essayer de se montrer moins nerveux que face à Lausanne au tour précédent, où à la Beaujoire ils avaient frisé la correctionnelle avant de se reprendre en fin de partie.