GELSENKIRCHEN (AFP) - La République tchèque a produit une forte impression pour son entrée dans la Coupe du monde de football en dominant nettement (3-0) les Etats-Unis, dans le groupe E, lundi à Gelsenkirchen.

Malgré l'absence de Baros, qui se remet d'une blessure à la voûte plantaire, et la blessure de Koller juste avant la mi-temps, les coéquipiers du Ballon d'or 2004 Pavel Nedved ont démultiplié les offensives.

Dès la première action dangereuse, Koller ouvrait le score de la tête (1-0, 5).

Surpassés par la vitesse de leur adversaire, les Etats-Unis n'avaient qu'une occasion en première mi-temps: Reyna frappait à ras de terre, de loin, mais Cech était sauvé par son poteau (28).

Le Tchèque Rosicky était plus précis sur un ballon renvoyé dans l'axe par la défense: il l'expédiait au fond de 25 mètres (2-0, 36). Ce qui faisait deux buts en deux tentatives cadrées.

"Frapper"

"L'entraîneur nous a dit de frapper dès que possible en disant que dès que la balle est en l'air, elle a des chances d'aller au fond. C'est ce que j'ai fait et je ne le regrette pas", révélait Tomas Rosicky après le match.

Mais cette réussite offensive était toutefois entachée par les blessures. Baros est resté sur le banc, après s'être échauffé normalement, et Koller, se plaignant de la cuisse après une longue course, est sorti sur une civière (45).

"C'est le muscle de la cuisse qui est blessé mais je ne sais pas dans quelle mesure", a expliqué le sélectionneur tchèque Karel Bruckner après la rencontre, ajoutant que "malheureusement, c'est une blessure qui est vraiment grave".

Aucunement affectés, les Tchèques gardaient leur rythme en seconde période, le danger pouvant venir de partout.

Le défenseur Ujfalusi décroisait sa tête sur un coup franc de Poborsky, à côté (51). Lokvenc, seul derrière la défense, manquait le K.-O. (61) avant que Poborsky ne signe une très belle volée en extension (62). Rosicky tentait la même frappe que sur son but, mais cette fois elle touchait la barre (68). Enfin, de près, lancé par Nedved, il gagnait son duel face à Keller, pour conclure la marque (3-0, 76)

S'ils veulent sortir de ce groupe, où se trouvent aussi l'Italie et le Ghana, les Etats-Unis devront être plus réalistes. Car le remplaçant Johnson a eu beau tenter, de loin (70), en se jetant sur un centre de Lewis (75), ou en enroulant son ballon (81), les Américains ont peu inquiété le gardien tchèque.