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Éternel et insubmersible, le Real Madrid a entretenu samedi sa légende européenne en décrochant sa quatorzième Ligue des champions aux dépens de Liverpool (1-0), dominateur mais vaincu, au terme d'une finale perturbée par d'importants problèmes logistiques.

Un match énorme de Thibaut Courtois dans les buts et un but de Vinicius (59e) ont suffi aux « Merengues » pour remporter une finale longtemps fermée, moins folle que les tours précédents.

Mais cette équipe a gagné « à l'arrache » toute la saison, contre le Paris Saint-Germain (0-1/3-1), Chelsea (3-1/2-3 a.p.) puis Manchester City (3-4/3-1 a.p.).

A Saint-Denis, on a surtout vu les défenseurs briller, avec un beau duel entre Dani Carvajal et Luis Diaz ou un gros match d'Ibrahima Konaté, plein d'autorité mais vaincu pour sa première finale de C1.

Karim Benzema, lui, a remporté sa cinquième sur cinq. Il n'a pas marqué, un but ayant été refusé pour hors-jeu par l'arbitre français Clément Turpin (43e), mais le meilleur buteur de la C1 (15 buts) cette saison a marqué des points décisifs pour le Ballon d'Or, battant ses rivaux Mohamed Salah et Sadio Mané.

« Nous sommes les meilleurs, a mentionné l'attaquant de pointe du Real Madrid Karim Benzema. C'était une compétition très difficile et nous méritions de gagner cette finale. Avec toute l'histoire que cette équipe possède, nous avons montré à tout le monde que nous sommes toujours là. »

C'est la première pour les jeunes internationaux français Ferland Mendy et Eduardo Camavinga.

L'institution Real compte elle désormais deux fois plus de C1 (14) que son premier poursuivant au palmarès, l'AC Milan (7). La « Maison Blanche » a réinstallé son hégémonie sur l'Europe du football.

Alors que le Real Madrid a complété le doublé Ligue des Champions et La Liga espagnole, Liverpool a conclu la saison avec deux coupes en Angleterre.

« Dans le vestiaire, personne n'a l'impression que nous venons de conclure une très bonne saison », a insisté l'entraîneur-chef de Liverpool, Jurgen Klopp.

La cinquième pour Benzema

Après avoir remporté les cinq premières Coupe d'Europe des clubs champions européens (1956-1960), puis remporté une sixième en 1966, elle avait vu se rapprocher ses concurrents, Liverpool (4e en 1984), Milan (5e en 1994).

Mais la génération Raul (1998, 2000, 2002) avait redonné de l'avance au Real avant la « Decima », déjà conquise par Carlo Ancelotti lors de son premier passage (2014) puis le triplé de l'équipe coachée par Zinédine Zidane.

Marcelo et Luka Modric viennent, comme « Benz », de remporter une cinquième C1, à une unité du record de Francisco Gento, qui a soulevé les six premières du Real.

« Carletto » aussi bat des records, avec sa quatrième victoire sur le banc, en ajoutant les deux à la tête de l'AC Milan (2003, 2007), et même deux comme jouer « rossonero » (1989, 1990). 

A Liverpool, Jürgen Klopp est encore loin de ces chiffres. Après avoir « appris à la dure » en « perdant beaucoup de finales », il commençait à gagner, celle de C1 2019 contre Tottenham (2-0), les deux coupes anglaises cette saison, mais son fameux « gegenpressing » (contre-pressing) n'a pas étouffé les « vétérans » (le mot est d'Ancelotti) du Real.

Courtois écoeure Salah

Liverpool n'a pas soulevé sa 7e C1 et a encore perdu contre le Real, comme en 2018 (3-1), une défaite qui fait mal après avoir échoué d'un point à la deuxième place pour le titre, qui est resté à Manchester City.

Mohamed Salah a encore perdu une finale, après celle de la Coupe d'Afrique avec l'Égypte ainsi que le barrage pour aller à la Coupe du monde, les deux fois contre le Sénégal de son coéquipier Sadio Mané.

La machine Liverpool, dominatrice, a craqué sur son point faible, dans le dos de Trent Alexander-Arnold, qui n'a pas contrôlé Vinicius au second poteau, buteur sur un centre dans la profondeur de Federico Valverde (59e).

Il s'agissait seulement de la deuxième action dangereuse du Real du match.

Sur la première, Clément Turpin a eu à juger une action complexe, assisté par la vidéo. Le directeur de jeu a finalement refusé un but à Karim Benzema, hors-jeu, sur une action où Fabinho remet pourtant peut-être le N.9 en jeu en touchant le ballon (43e).

Avant, Liverpool avait été un peu plus menaçant, mais mollement, dans le prévisible round d'observation d'une finale.

Le coup d'envoi, retardé de 36 minutes pour attendre des supporters de Liverpool ralentis par les contrôles, a semblé décalé d'un quart d'heure de plus tant il ne s'est rien passé jusqu'à un tir de Mohamed Salah contré par Thibaut Courtois (16e)

Puis le gardien belge a détourné sur le poteau une frappe de Sadio Mané, échappé d'un coup de rein au marquage de trois défenseurs (21e).

Après le but de Vinicius, les Reds ont dominé plus nettement, Courtois s'est encore détendu face à Salah (64e, 69e) et l'a écœuré en sortant une frappe puissante de l'Égyptien (83e).

« Aujourd'hui, personne n'allait se placer sur mon chemin, a déclaré Courtois. J'allais gagner la Ligue des Champions d'une façon ou d'une autre. »

La dernière équipe à avoir battu le Real en finale de coupe d'Europe reste Liverpool (1-0), mais c'était en 1981. Le roi d'Europe est de retour.

Du grabuge retarde le début du match

Le coup d'envoi, prévu à 21 h, a été décalé une première fois à 21 h 15, puis encore d'une vingtaine de minutes. De longues files d'attente ont été observées autour du stade, et quelques supporters ont escaladé les grilles de l'enceinte.

Des supporters ont tenté de forcer un premier filtrage installé aux abords du stade, mais l'accès à l'enceinte est resté « étanche », a indiqué la préfecture de police de Paris (PP). Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré des supporters escaladant les grilles du stade pour tenter d'entrer.

Le Stade de France n'était pas tout à fait rempli à dix minutes du coup d'envoi ont constaté des journalistes de l'AFP.

Un premier cordon installé autour du stade a fait l'objet d'une « tentative de pénétration », a confirmé la PP, alors que certains supporters de Liverpool commençaient à s'impatienter et à s'agacer contre les organisateurs face au temps d'attente, a constaté une journaliste de l'AFP.

À moins d'une demi-heure du début du match, l'ambiance s'est tendue quand un bon millier de supporters s'est trouvé ralenti au niveau du sas d'entrée du Stade de France, contenus par les forces de l'ordre, dans la rue.

Énervés, ils criaient: « Open the gate » (« Ouvrez la porte »). Puis les supporters passaient un par un, en présentant leur billet, pour passer le premier contrôle, a constaté l'AFP.

Des gaz lacrymogènes ont été lancés pour empêcher quelques dizaines de jeunes d'escalader des barrières, à l'extérieur du stade, pour tenter d'approcher, a constaté l'AFP. Une vingtaine de jeunes hommes avaient réussi à les franchir, avant l'intervention des gendarmes.

Un total de 6800 policiers, gendarmes et pompiers ont été mobilisés pour assurer la sécurité de la finale de la Ligue des champions au Stade de France. Les autorités s'attendaient à une déferlante de 30 000 à 40 000 supporters de Liverpool sans billet pour la finale.