PARIS - Invaincu devant son public en neuf rencontres de phase de poules de la Ligue des champions, Lille veut poursuivre sur cette lancée et réussir son entrée dans la présente édition de la compétition européenne en recevant, mercredi, le club russe du CSKA Moscou. Pour sa part, l'Olympique Lyonnais rendra visite au prestigieux club néerlandais de l'Ajax d'Amsterdam.

Pour sa quatrième campagne en Ligue des champions en 10 ans, le club nordiste, auteur d'un doublé coupe-championnat la saison passée, se retrouve dans le groupe B où la tâche pour la qualification en huitièmes de finale ne semble pas insurmontable.

L'Inter de Milan, vainqueur de l'épreuve il y a deux ans, en sera le favori logique mais, derrière lui, les Lillois vont croiser deux formations moins réputées avec le CSKA Moscou et la modeste équipe turque de Trabzonspor, repêchée à la suite de la disqualification de Fenerbahce.

«C'est un bon tirage, qui reste assez ouvert. L'Inter fait figure de favori. Après, ça peut se jouer entre les trois autres pour la deuxième place. Le CSKA a peut-être l'avantage de mieux connaître la Ligue des champions mais on va vendre fièrement notre peau pour essayer de se qualifier, en essayant de bien gérer les déplacements», avait estimé Rio Mavuba, le capitaine lillois, après le tirage au sort.

Lors de ses précédentes rencontres à domicile en phase de poules, Lille a remporté trois succès pour six matches nuls. L'objectif de sa soirée sera de prendre les trois points de la victoire dans la continuité d'une série de trois succès en Ligue 1, dont le dernier (3-1) sur la pelouse de Saint-Etienne le week-end dernier.

Un autre club français entamera sa campagne européenne mercredi, l'Olympique Lyonnais, qui rendra visite à l'Ajax d'Amsterdam avec l'objectif de prendre sa revanche sur la formation batave qui l'a toujours battu en deux oppositions.

Troisième de la précédente édition du championnat de L1, Lyon a obtenu le droit de participer à la phase de groupes pour la 12e fois d'affilée en éliminant les Russes du Rubin Kazan sans perdre. La formation lyonnaise s'avance vers son 107e rendez-vous en Ligue des champions en confiance car elle reste invaincue au terme des sept rencontres qu'elle a disputées cette saison.

Dans le groupe D où figurent encore le Real de Madrid et le Dynamo de Zagreb, l'Ajax sera, derrière le géant madrilène, en position de négligé au même titre que l'OL. Touché par des difficultés financières, la formation batave a perdu beaucoup d'éléments et paraît éloignée du prestigieux Ajax des années 70, quadruple champion d'Europe. Mais elle garde sa marque de fabrique.