ISTANBUL (AFP) - Le moderne stade olympique Atatürk s'est paré de rouge, celui des supporteurs des "Reds" de Liverpool, beaucoup plus nombreux et bruyants que leurs homologues du Milan AC, mercredi avant la finale de la Ligue des champions de soccer.

Pour leur retour en finale de C1, 20 ans après la dramatique soirée du Heysel, les "Liverpudlians" ont envahi en masse l'enceinte, qui portant son maillot rouge, qui exposant son écharpe ou son drapeau aux couleurs du club anglais.

Comme la veille, dans le centre d'Istanbul, où aucun incident notable n'avait été remarqué, une ambiance bon enfant, respectueuse de l'adversaire, prévalait.

Si les Italiens devaient se contenter d'un virage, près de la moitié de ce stade aux courbes aériennes, dessiné par les architectes français Michel Macary et Aymeric Zublena, concepteurs du Stade de France à Paris, était occupée par des fans de Liverpool.

Quand bien même les deux clubs s'était vu allouer le même nombre de places (20 000), les Anglais étaient bien les plus nombreux. Déversés par bus tôt dans l'après-midi, depuis le centre-ville situé à 35 km, les supporteurs des "Reds" n'ont pas tardé à s'approprier le stade, transformé en un nouvel Anfield.

A plusieurs reprises avant le début du match à 18h45 GMT, le célèbre hymne du club quatre fois champion d'Europe (1977, 1978, 1981, 1984), "You'll never walk alone", s'est élevé dans le ciel turc, finalement dégagé, même si le vent et le froid laissaient flotter une ambiance de soir d'hiver.
Pendant la courte mais créative cérémonie d'ouverture, les Milanais sont sortis de leur torpeur avec un magnifique "tifo" de drapeaux noirs, blancs et rouges brandis frénétiquement.