LONDRES, (AFP) - Manchester United est allé empiler les buts à West Ham (5-3), samedi, lors de la 30e journée du Championnat d'Angleterre de soccer, et a repris la tête du classement occupée brièvement par Liverpool, pendant trois heures, grâce à une courte victoire à Middlesbrough (2-1).

Vainqueur de MU à Old Trafford en décembre, West Ham a encore donné du fil à retordre aux champions en titre, et même mené deux fois au score, grâce à Lomas puis Kanoute. Mais Beckham, auteur d'un doublé, Butt, Scholes et Solskjaer ont finalement imposé la loi du plus fort, marquant cinq buts dans un stade d'Upton Park où les Londoniens n'en avaient encaissé que sept depuis le début du Championnat.

Pendant ce temps, Newcastle devait partager les points à St James Park contre Ipswich (2-2), l'ancien club de Sir Bobby Robson. Marcus Bent a frappé deux fois pour les "Tractor Boys", Laurent Robert a égalisé pour les "Magpies" puis posé le ballon sur la tête de son capitaine Alan Shearer pour le deuxième but, mais celui-ci a raté un penalty à la dernière seconde.

A Chelsea la bonne affaire

La bonne affaire du jour est encore pour Chelsea, victorieux de Sunderland (4-0). C'est le troisième match en une semaine que les "Blues" concluent sur le même score, après les deux larges défaites infligées à Tottenham, en quart de finale de Coupe dimanche et dans un match en retard du Championnat mercredi.

Le duo infernal de Chelsea, constitué des insatiables Hasselbaink et Gudjohnsen, a encore frappé. L'équipe du capitaine de l'équipe de France, Marcel Desailly, n'est plus qu'à trois points de Newcastle, dont le billet pour la Ligue des Champions est de plus en plus menacé.

Dans le combat pour éviter la relégation, Derby est allé gagner à Bolton (3-1), dont le gardien a été exclu, et Everton, réduit à 10, a quand même réussi à battre Fulham (2-1) pour les débuts de son nouveau manageur, David Moyes. C'est la cinquième défaite d'affilée pour les hommes de Jean Tigana, dont la marge de sécurité sur les relégables fond comme neige au soleil.

Leicester, la lanterne rouge, est allé faire match nul à Southampton (2-2) après avoir brièvement mené 2-0.

Dimanche après-midi, Arsenal joue à Aston Villa et Leeds reçoit Blackburn. Lundi soir, cette 30e journée se termine par un Tottenham-Charlton.

Le PSG, Auxerre et Lille se rapprochent

Le Paris-SG, vainqueur de Troyes (3-1), Auxerre, à la peine face à Metz (3-2), la lanterne rouge, et Lille, qui s'est imposé devant Lyon (2-0), se sont rapprochés à deux points des Lyonnais, dauphins de Lens, le leader, samedi, lors de la vingt-neuvième journée du Championnat de France de soccer.

Nanti de six points d'avance sur Lyon, Lens aura l'occasion de creuser encore l'écart dimanche à Bordeaux, en match décalé, mais la course pour la deuxième place, qualificative pour la Ligue des champions, est totalement relancée. D'autant qu'Auxerre, qui n'a dû son salut qu'à un penalty de Fadiga après avoir été mené 2 à 0, compte deux matches en retard.

Mené lui aussi à la pause, le Paris-SG a fait la différence sous l'impulsion de son duo brésilien Aloisio - Ronaldinho, ce dernier réalisant un doublé. Les Lyonnais, toujours aussi fragiles à l'extérieur, risquent fort de payer très cher ce nouvel échec à l'heure du décompte final. Lille avait ouvert le score dès la deuxième minute grâce à Bruno Cheyrou, Brunel doublant la mise à un quart d'heure de la fin.

Rennes a effectué un pas vers le maintien en s'imposant devant Marseille (2-1). La cinquième défaite d'affilée de l'OM à l'extérieur. La victoire de Nantes à Monaco (2-1), la seule à l'extérieur de la soirée, est encore plus précieuse pour les champions de France, désormais douzièmes. Bastia a lui aussi réalisé une bonne opération à Lorient (0-0), toujours en position de relégable avec trois points d'avance sur Metz et un de retard sur Guingamp, seizième, battu à Sochaux (1-0).

Enfin, Montpellier et Sedan, qui n'ont pu se départager (0-0), ne sont pas encore totalement à l'abri. Un dixième match sans victoire pour les Montpelliérains.