LONDRES - Le leader Manchester United a remporté sa sixième victoire consécutive en Championnat d'Angleterre en écrasant Bolton 4 à 1, mais son dauphin Chelsea s'est maintenu dans son sillage en dominant facilement Sheffield United 3 à 0, samedi, lors de la 30e journée.

"C'était une excellente victoire devant une équipe qui nous a fait travailler", a commenté l'entraîneur des Red Devils, Alex Ferguson, après les doublés signés Park Ji-sung (14e et 25e) et Wayne Rooney (17e et 74e).

"Mais ce qui m'a fait le plus plaisir, c'est d'avoir marqué quatre buts à domicile à cette période de l'année", a ajouté Sir Alex en faisant allusion à l'absence pour blessures des ses attaquants Ole Gunnar Solskjaer et Louis Saha.

Rooney, attendu comme le messie à Old Trafford, a donc doublement répondu présent même si c'est Park qui ouvert le festival offensif. Les deux artilleurs ont été grandement aidés par un Cristiano Ronaldo des grands jours. Le Portugais a fait les passes décisives sur les trois premiers buts de son équipe.

Manchester United, qui a perdu pour trois semaines son capitaine Gary Neville (touché aux ligaments d'une cheville), garde six points d'avance sur Chelsea qui a aussi plié rapidement sa partie devant Sheffield United.

Arsenal en danger

Dès la 4e minute, Shevchenko a battu le gardien adverse d'un maître tir du pied gauche après un bon service de Ricardo Carvalho. Kalou a doublé la mise de près 13 minutes plus tard, suite à une déviation de l'Ukrainien.

Ballack, entré en jeu à la place de Lampard sorti en prévision du quart de finale à rejouer de la Coupe d'Angleterre lundi face à Tottenham, a porté le score finale à 3-0 en reprenant de la tête un coup franc de Wright-Phillips (58). L'attaquant de Sheffield United Rob Hulse a été très sérieusement touché à une jambe.

Tottenham, justement, a bien préparé son nouveau rendez-vous avec les Blues en battant Watford 3 à 1 pour s'emparer de la 6e place, à huit points du 4e rang qualificatif pour la Ligue des champions occupé par Liverpool, en déplacement à Birmingham pour affronter dimanche Aston Villa.

Enfin, Arsenal, après la polémique entre son manageur Arsène Wenger et le sélectionneur de l'équipe de France à propos de la blessure de Thierry Henry, effectue un voyage périlleux à Liverpool où l'attend une équipe d'Everton, 8e, qui n'a pas encore renoncé à une Coupe d'Europe.