LONDRES (AFP) - Les fans de Manchester United opposés au rachat du club par Malcolm Glazer devraient manifester leur colère dimanche lors du déplacement de leur équipe à Southampton, en match comptant pour la 38e et dernière journée du Championnat d'Angleterre de football, alors que l'homme d'affaires américain finalise son plan de rachat complet.

Via la société véhicule Red Football, Malcolm Glazer contrôle désormais 74,8% du capital, valorisant le premier club du monde en terme de chiffre d'affaires à 790,3 millions de livres (1,156 milliard d'euros).

Un porte-parole de la bourse de Londres a affirmé que M. Glazer pouvait négocier des actions durant le week-end, mais que "cela ne sera pas rapporté au marché avant lundi".
S'il parvient à franchir la barre des 75%, qui lui accorde la possibilité de réviser les statuts de la compagnie, il aura alors de fait les pleins pouvoirs sur le club.
Mais les fans de Manchester United (MU) ne l'entendent pas de cette oreille.

Dimanche, ils manifesteront leur colère à l'occasion du déplacement de leur club à Southampton. Cette rencontre sera la première sortie officielle de l'équipe depuis l'annonce du rachat par le magnat américain.

"Par amour et non pour l'argent"

Ils envisagent également de boycotter les produits dérivés du club.

"Ce que nous devons faire, c'est viser les sources de revenus", a déclaré Sean Bones, de Shareholders United (les actionnaires unifiés). "Nous devons empêcher les gens d'acheter les articles et tout ce qui est lié au parrainage du club", a-t-il poursuivi.

"Glazer va vite réaliser, s'il ne le sait pas encore, que cela ne va pas se passer calmement", a promis le président de Shareholders United, Nick Towle.

"Il (Glazer) est connu pour être un homme tenace et déterminé qui obtient toujours ce qu'il veut, a poursuivi Towle. Bien, mais il va s'apercevoir que les fans de United sont aussi tenaces et déterminés, et qu'il se battent par amour et non pour l'argent".

Selon la BBC, les supporteurs, qui détiennent déjà quelque 18% du capital de MU, tentent d'obtenir le soutien financier de la Nomura bank, une banque japonaise, pour bloquer la tentative de prise de contrôle du club.
Joel Glazer, l'un des fils de l'homme d'affaires, a tenté dès vendredi de les rassurer quant à l'avenir du club.

"Nous sommes des investisseurs de long terme et des supporteurs passionnés de Manchester United. Nous avons l'intention de travailler avec la direction actuelle, les joueurs et les supporteurs pour permettre à MU de se développer encore et d'obtenir de plus grands succès", a-t-il affirmé dans un communiqué.

Wenger en désaccord

Quant à la soeur du magnat américain, Jeanette Goldstein, elle a indiqué qu'il comptait favoriser les succès de Manchester United afin de réaliser des profits.

"Je sais que tout ce qu'il a fait, il a voulu le faire fructifier. Je ne crois pas qu'il investirait de l'argent autrement", a-t-elle affirmé à la RTE, la radio-télévision publique irlandaise.

"Est-ce que ce +gars+ pense vraiment que quelqu'un le croit?", a demandé un porte-parole de l'Association des supporteurs de MU. "L'ignorance des Glazer de ce que sont les fans ordinaires de Manchester United est proprement sidérante", a-t-il ajouté.

Quant à Arsène Wenger, le manageur français d'Arsenal, champion d'Angleterre la dernière saison, il a fait part de son désaccord avec les fans de MU.

"Je ne suis pas d'accord avec les supporteurs de Manchester United qui craignent pour l'avenir de leur club parce qu'une personne extérieure y investit 790 millions de livres", a-t-il déclaré.

"Croyez-vous qu'on veuille détruire le club en investissant une telle somme?" a-t-il demandé.

Les Diables Rouges comptent 15 titres de champion d'Angleterre, 11 Coupes d'Angleterre et deux titres de champion d'Europe.