LONDRES (AFP) - Manchester United (2e) a poursuivi sur la lancée de son succès à Arsenal, mardi, en dominant chez lui Birmingham (2-0), alors que les Gunners ont réagi en s'imposant à Birmingham devant Aston Villa (3-1), samedi, lors de la 26e journée du Championnat d'Angleterre de soccer.

Les deux équipes sont cependant respectivement à 8 et 10 points du leader Chelsea qui accueille Manchester City dimanche à Stamford Bridge.

Manchester United l'a notamment emporté grâce au 50e but de Roy Keane sous le maillot mancunien, un tir croisé du droit à ras de terre qui permettait aux hommes d'Alex Ferguson d'ouvrir la marque. Un but attendu depuis... novembre 2003!

Les trois buts d'Arsenal ont été marqués dans la première demi-heure de jeu par Ljungberg (10e), Henry (14) - son 17e cette saison en Championnat - et Ashley Cole (28), Angel sauvant l'honneur d'Aston Villa en fin de partie (74).

Liverpool (5e) s'est imposé à domicile (3-1) face à Fulham (15e), avec le deuxième but en deux matches de sa recrue espagnole du mercato, l'international Morientes (9), d'une belle tête croisée au premier poteau, Hyypia (63) et Baros (77) complétant le tableau des marqueurs.

Pour ses débuts avec Tottenham (9e), l'attaquant égyptien Mido a également brillé en réalisant un doublé (34 et 57) lors du succès sur Portsmouth (13e), sur un score identique de 3-1.

L'arrière gauche français de Middlesbrough (6e), Queudrue, a marqué l'unique but (1-0) de la victoire contre Blackburn (16e) et Newcastle (12e) a partagé les points avec Charlon (8e) en concédant le nul (1-1).

En bas de classement, Norwich (18e) a pris le meilleur sur la lanterne rouge West Bromwich dans le match le plus prolifique de cette journée (3-2).

Un autre match est programmé dimanche entre Southampton (19e) et Everton (4e).