CARDIFF (AFP) - Manchester United (D1) s'est montré impitoyable pour Newcastle (D1) 4 à 1 (mi-temps: 2-0) en demi-finale de la Coupe d'Angleterre de soccer, dimanche au Millennium stadium de Cardiff, pour rejoindre en finale son ennemi adoré Arsenal, vainqueur la veille de Blackburn (3-0).

Côté Newcastle, Laurent Robert, laissé dans les tribunes lors du quart de finale retour de la Coupe de l'UEFA perdu face au Sporting Portugal jeudi (1-4) pour avoir critiqué le jeu de son équipe, était finalement dans l'équipe de départ.

Très sévère avec le Français, son manageur Graeme Souness n'avait guère d'autre alternative compte-tenu des multiples blessures: Bramble (mal remis d'une opération d'une hernie), Dyer (cuisse), Jenas (mollet).

Les premiers échanges étaient très tendus et Cristiano Ronaldo écopait d'un avertissement pour un plongeon volontaire dans la surface (7). Manchester United, qui restait sur une mauvaise série en Championnat (5 points pris sur les 4 derniers matches, 1 but marqué), dictait le rythme du match.

Logiquement, les "Red Devils" ouvraient le score sur un centre de Cristiano Ronaldo repris d'une volée croisée, écrasée, par Van Nistelrooy, profitant d'une glissade de Boumsong (19).

Newcastle, toujours à la recherche d'un premier trophée depuis 1969, ne parvenait pas à desserrer l'étreinte. Et sur un nouveau centre de Cristiano Ronaldo, encore venu de la droite, Scholes coupait parfaitement la trajectoire pour le second but de MU (45).

Alex Ferguson, le manageur mancunien, qui n'avait pas perdu une demi-finale de Coupe d'Angleterre en six tentatives, pouvait déjà exulter. Sur un contre ultra-rapide mené par Rooney et Scholes, Van Nistelrooy parfaitement décalé semblait ensuite régler pour de bon le sort du match (58).

Mais Ameobi, lancé par Shearer, réduisait immédiatement la marque (59). Les deux équipes multipliaient les assauts. Mais MU, moins en réussite sur certaines contre-attaques, assurait finalement sa qualification par Cristiano Ronaldo, servi par Van Nistelrooy (76).

Alex Ferguson peut espérer brandir une sixième "Cup".


Détails techniques

CARDIFF, 17 avr (AFP) - Coupe d'Angleterre de football - Demi-finales
A Cardiff (Millennium stadium), Manchester United (D1) bat Newcastle (D1) 4 à 1 (mi-temps: 2-0)

Temps: frais et pluvieux
Terrain: bon
Spectateurs: 69.280
Arbitre: M. Riley (ENG)

Buts:
Newcastle: Ameobi (59)
Manchester United: Van Nistelrooy (19, 58), Scholes (45), Cristiano Ronaldo (76)

Avertissements:
Newcastle: Milner (31), Robert (61)
Manchester United: Cristiano Ronaldo (7), Brown (55), Heinze (87)

Equipes:
Newcastle: Given - Carr, Taylor, Boumsong, Babayaro (O'Brien, 46) - Milner (Kluivert, 64), Faye (Nzogbia, 46), Butt, Robert - Ameobi, Shearer (cap.)
Manchester United: Howard - G. Neville, Ferdinand, Brown, Heinze - Cristiano Ronaldo (Fletcher, 79), Roy Keane (cap.), Scholes (Smith, 79), Q. Fortune - Van Nistelrooy, Rooney (Giggs, 79)