NAPLES (Italie) (AFP) - Le fils de l'ancienne vedette de l'équipe d'Argentine, Diego Armando Maradona, se reconnaît davantage dans le Brésilien du FC Barcelone (D1 espagnole) Rivaldo que dans son père, rapporte mardi la presse italienne.

Maradona "Junior", qui porte les mêmes prénoms que son père qu'il n'a jamais rencontré, a évoqué ses joueurs préférés avec des journalistes en marge de son entraînement avec l'équipe d'Italie des moins de 17 ans.

"Figo est mon idole, il me rend fou, a-t-il confié avec un accent napolitain. Il y a aussi Del Piero: il est le meilleur Italien, et pas seulement sur la pelouse. Mais celui dans lequel je me reconnais le plus est Rivaldo, un créateur mais aussi un travailleur, un superbe tireur de coup-franc doté d'une frappe puissante et précise."

S'il ne cite pas son père comme modèle, Maradona Jr tient à son nom. "Je ne changerai de nom pour rien au monde, j'en suis fier. Je rêve d'aller à Buenos Aires, mes racines sont là-bas", a-t-il assuré.

En revanche, le jeune milieu de terrain âgé d'à peine 15 ans a indiqué être effrayé par l'attente que suscite son patronyme prestigieux. "Je dois grandir physiquement, parce que j'ai parfois peur de jouer contre des grands joueurs", a-t-il reconnu.

Rassurant, l'entraîneur italien des moins de 17 ans, Antonio Rocca, a souligné que Maradona Junior avait "dans ses gênes le jeu d'un numéro 10". "Mais il y a encore du travail à fournir, notamment avec son pied gauche", a précisé ironiquement le technicien. Le pied gauche était en effet l'arme redoutable de Maradona quand il évoluait à Naples ou dans la sélection argentine.