BUENOS AIRES - Le sélectionneur de l'équipe d'Argentine Diego Maradona, longtemps dépendant à la cocaïne, a déclaré dimanche soir avoir passé six années sans se droguer depuis un accident cardio-vasculaire qui avait failli lui coûter la vie en 2004.

"Depuis dix jours, cela fait six ans que je n'ai pas pris de drogue et aujourd'hui j'apprécie tout ce que j'ai. Si je dois me repentir de quelque chose, c'est de ne pas avoir été au côté de Claudia (Villafane, son ancienne épouse) pour voir grandir mes filles", a confessé Maradona, 49 ans, lors d'une émission de télévision.

Le 26 avril 1991, le capitaine de l'équipe d'Argentine championne du monde 1986, avait été arrêté à son domicile de Buenos Aires pour détention et consommation de cocaïne, après avoir été contrôlé positif à cette drogue à Naples, son club en Italie.

Il a alterné ensuite cures de désintoxication et rechutes, jusqu'à frôler la mort deux fois en 2000 et 2004.

Opéré pour réduire la capacité d'absorption de son estomac l'année suivante, il a perdu près de 50 kilos, avant de se remettre à boire et à fumer.

Et début 2007, à nouveau bouffi, il a été hospitalisé à la suite d'une crise hépatique.

Maradona, qui dirigera la sélection argentine lors du Mondial-2010 en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet), assure avoir aussi résolu ses problèmes d'alcoolisme.