LONDRES - Un quadruplé de Rooney, le premier de sa carrière, a permis à Manchester United d'écraser Hull City (4-0) et de s'emparer de la tête du Championnat d'Angleterre à l'issue du match avancé de la 23e journée joué samedi.

MU possède désormais deux longueurs d'avance sur Arsenal et Chelsea, qui comptent néanmoins respectivement un et deux matchs de moins.

Après avoir rapidement ouvert la marque (8), Rooney a attendu la fin de rencontre pour dynamiter la défense de Hull City, à la grande joie d'Old Trafford, alignant trois buts en onze minutes (82, 86, 90+3) qui lui permettent de conforter sa place en tête du classement des buteurs (19 réalisations).

"Je suis ravi et fier de mon premier quadruplé. C'est très spécial. Je suis persuadé de faire ma meilleur saison avec United. Sinon, je serais déçu parce qu'il reste encore 20 matchs à jouer. Je ne serais pas content si je ne dépasse pas les 23 buts", a commenté le héros du jour.

Les deux rivaux des Red Devils disputent ce week-end les 16e de finale de la Coupe d'Angleterre. Les Blues se sont qualifiés samedi en allant battre Preston North End (2-0) et les Gunners jouent dimanche à Stoke City.

En Championnat, Chelsea doit attendre mercredi pour recevoir Birmingham, le jour même où Arsenal se déplacera sur le terrain d'Aston Villa.