LONDRES - Le footballeur italien Marco Materazzi a accepté lundi les excuses du tabloïd britannique Daily Star qui l'avait accusé d'avoir proféré des insultes racistes envers le Français Zinedine Zidane qui auraient mené à son célèbre coup de tête lors de la finale du Mondial-2006.

"Je suis vraiment reconnaissant au Daily Star pour les excuses qu'il a publiées. La vérité sort - enfin", a déclaré le joueur de l'Inter Milan devant la Haute Cour de Londres, où il a officiellement reçu les excuses du quotidien.

"J'ai hâte de voir aboutir mes plaintes contre les autres quotidiens qui ont publié des mensonges à mon sujet. Alors seulement, je pourrais être pleinement satisfait", a-t-il ajouté à la presse.

Son avocate, Jane Phillips, a indiqué que le Daily Star avait reconnu que ses affirmations étaient "complètement fausses" et présenté ses excuses pour la gêne qu'elles ont pu provoquer.

Le Daily Star a également accepté de verser des indemnités, d'un montant non précisé, à Marco Materazzi pour avoir affirmé, dans son édition du 11 juillet 2006, que Zidane avait frappé l'Italien d'un coup de tête en réponse à des insultes à caractère raciste visant sa mère.

Kate Wilson, avocate du groupe "Express Newspapers", qui publie le Star, a déclaré que le journal avait "accepté le fait qu'en aucun cas, (Marco Materazzi) n'avait proféré de quelconque propos raciste à l'encontre de Zidane".

Le groupe "aimerait saisir cette opportunité afin de présenter ses excuses pour l'embarras et la gêne dont il a souffert du fait de la publication de ces articles", a ajouté l'avocate.

Zidane n'a jamais dit ce que lui avait dit Materazzi pour provoquer son coup de sang. "Je tirais son maillot. Il m'a dit: +Si tu veux mon maillot, je te le donnerai à la fin du match+. Je lui ai répondu que je préférais avoir sa soeur", avait de son côté expliqué Materazzi.