ESPOSENDE, Portugal - L'Impact a annoncé mardi que l'Argentin Mauricio Vincello ne sera pas de retour avec le club en 2008. Le défenseur gaucher, qui avait reçu le titre de joueur défensif de l'année la saison dernière, de même que le Trophée Giuseppe-Saputo, remis au joueur le plus utile de l'Impact, en 2006, a décidé de prendre sa retraite du soccer.

En quatre saisons avec le onze montréalais, Vincello a disputé un total de 102 matchs, dont 94 comme partant, et 8486 minutes de jeu. Reconnu pour ses aptitudes offensives, il a compilé sept buts et neuf mentions d'aide, pour un total de 23 points. Vincello avait aussi marqué le but vainqueur lors de la finale de championnat de 2004 remportée 2-0 contre les Sounders de Seattle, après avoir été hospitalisé la veille pour une grave gastro-entérite.

"Nous sommes évidemment déçus mais nous respectons la décision de Mauricio, a déclaré l'entraîneur-chef Nick De Santis. Toutefois, nous lui avons indiqué que notre porte sera toujours ouverte pour lui s'il change d'idée."

Par ailleurs, l'Impact a annoncé que les défenseurs David Fronimadis et Hicham Aaboubou ne seront pas de retour. Fronimadis, qui avait joint l'Impact en 2002, a disputé 12 matchs et 923 minutes de jeu, la saison dernière, alors qu'Aaboubou avait pris part à 11 rencontres, trois comme partant, pour un total de 416 minutes.

Par ailleurs, l'attaquant Charles Gbeke a rejoint ses coéquipiers, mardi à Esposende, après avoir participé à un camp d'entraînement de l'équipe nationale canadienne, en Floride, au mois de janvier. Gbeke a aussi travaillé quelques mois au Brésil pour un projet communautaire venant en aide à des enfants défavorisés. Gbeke avait terminé en tête des marqueurs de l'Impact la saison dernière, avec 10 buts.

Le milieu de terrain brésilien Daniel Chagas a pour sa part joint l'équipe au Portugal, portant à 10 le nombre de joueurs à l'essai en ce moment avec le club.

L'Impact a fait match nul 1-1 contre une sélection de joueurs portugais, mardi, dans le cadre d'un mini-match amical.

L'unique but des Montréalais a été inscrit sur un but contre son camp. Par ailleurs, l'attaquant Matthew Palleschi a frappé la barre transversale en deuxième demie.

L'entraîneur-chef Nick De Santis a effectué plusieurs changements au cours du match, utilisant tous ses joueurs, à l'exception des gardiens Andrew Weber et Matt Jordan, des défenseurs Adam Braz et Nevio Pizzolitto, de même que de l'attaquant Roberto Brown.