LONDRES - L'attaquant vedette de Barcelone, Lionel Messi, a déclaré mardi qu'il serait "prêt à payer" pour voir jouer le Portugais Cristiano Ronaldo, son adversaire de Manchester United, avec qui il partagera la vedette lors de la finale de la Ligue des champions, mercredi à Rome.

"Manchester a des joueurs de qualité dans tous les registres du jeu. Mais si je devais en choisir un, ce serait Ronaldo. C'est le joueur que je paierais pour voir", a déclaré l'Argentin au Daily Mail.

"Lui et moi sommes des joueurs très différents mais il est incroyable, très spécial ce ne sera pas facile de l'arrêter. Mais, nous ne devons pas concentrer toute notre attention sur lui et oublier Berbatov, Rooney et Carlos Tevez", a-t-il poursuivi.

"Manchester United a des joueurs sur tout le terrain qui peuvent vous punir de la même façon que nous l'avons fait", a-t-il ajouté.

Messi, qui aura 22 ans en juin, a réaffirmé qu'il resterait à Barcelone, en dépit des rumeurs le donnant partant pour le grand rival du club catalan, le Real Madrid.

"J'ai dit tant de fois que je suis si heureux à Barcelone que je n'ai pas envie de partir", a-t-il dit. "Je leur dois tant. Je veux les payer de retour pour ma carrière. Je suis loyal envers Barcelone".

Messi est revenu sur sa petite taille (1,69 m), indiquant en substance que ses parents avaient vu beaucoup de médecins en Argentine. "Les notes d'honoraires étaient élevées et mon père avait plusieurs emplois pour les payer mais même ainsi, ce n'était pas suffisant pour en payer d'autres".

"Aucun autre club que Barcelone n'était prêt à me donner ma chance. Sans eux, je ne serais même pas joueur professionnel de soccer".