PARIS (AFP) - Milan AC et Chelsea, qui ont tous deux pris un avantage de deux buts à l'aller, chercheront mardi à confirmer leur billet pour le dernier carré lors des quarts de finale retour de la Ligue des champions de soccer respectivement face à son ennemi intime l'Inter et au Bayern Munich.

Après le match aller gagné 2-0, une série de dix matches sans défaite face à l'Inter et un retour à l'extérieur "à domicile" à San Siro, Milan AC paraît le quart de finaliste le plus proche des demis.

Mais chat échaudé craint l'eau froide: l'année dernière, les Rossoneri, qui faisaient figure de grandissimes favoris d'une C1 privée de gros bras, croyaient avoir déjà un pied en demi-finale après l'avoir emporté 4-1 à San Siro contre le Deportivo La Corogne. Le match retour devait leur donner tort: avec une défaite surprise 4-0, les Milanais étaient sortis tête basse de la compétition.

"Il faut retenir la leçon" affirme Nesta, le défenseur du Milan AC. L'Inter aimerait lui refaire le coup du Depor. L'Inter, qui n'a perdu que deux rencontres cette saison (les deux contre le Milan AC), compte sur le retour de sa "bête" (la "bestia" en italien), le Brésilien Adriano, pour forcer enfin le cadenas de la défense du Milan AC.

"En trois matches cette saison, nous n'avons pas marqué un seul but contre eux", rappelle lucidement Roberto Mancini, l'entraîneur de l'Inter, qui sait que ses hommes devront marquer au moins trois fois pour passer.

Un but des rossoneri, qui peuvent compter sur le retour en forme de Shevchenko, rendrait presque impossible la tâche des nerazurri... Pas étonnant que les bookmakers anglais donnent lundi le Milan AC comme premier favori de la compétition devant Chelsea.

Mourinho prudent

Chelsea se déplace, lui, à Munich avec deux buts d'avance mais deux buts encaissés (4-2). José Mourinho, l'entraîneur de Chelsea, qui purgera son deuxième match de suspension dans les tribunes, estime qu'il faut que son équipe évite d'encaisser un but en premier: "Je sais que ce sera un match difficile. S'ils marquent rapidement ou tardivement, ce sera un match difficile pour nous".

Mourinho a en tout cas ménagé ses troupes ce week-end contre Birmingham en laissant au repos le défenseur Ricardo Carvalho et surtout son poumon Claude Makelele. Didier Drogba et Eidur Gudjohnsen n'ont, eux, joué que 45 minutes. Avec onze points d'avance sur Arsenal en Premiership, le Portugais n'entend pas prendre de risques en Allemagne.

Le Bayern, qui s'est consolé de sa déconvenue du match aller en prenant en solitaire la tête de la Bundesliga, veut croire en ses chances de remporter la rencontre 2-0 ou 3-1.

"Nous avons montré contre l'Ajax Amsterdam (4-0) et contre Arsenal (3-1) que nous sommes capables de marquer deux ou trois buts", estime le meneur de jeu du Bayern Michael Ballack alors que le capitaine Oliver Kahn en appelle lui à "l'agressivité". Il faut marquer un but tôt dans la partie "pour que Chelsea ait peur", estime le gardien.

Mercredi, la Juventus accueille Liverpool, vainqueur (2-1) à Anfield Road à l'aller, alors que le PSV Eindhoven reçoit Lyon après le nul (1-1) au stade de Gerland.

Programme des quarts de finale retour mardi (en heures GMT):
Aller
Bayern Munich (ALL) - Chelsea (ENG) 2-4
Inter Milan (ITA) - Milan AC (ITA) 0-2