À l’approche de la nouvelle saison, le RDS.ca effectue un survol des équipes de la MLS. Voici un aperçu des formations américaines évoluant dans l’Association Est.

Sporting Kansas City

(En 2013 : 17-10-7, 2, champion de la Coupe MLS)

Le Sporting a connu un départ canon en 2013, s'inclinant à une seule reprise en six rencontres et surprenant même le Toronto FC sur son propre terrain en match d’ouverture. Ses joueurs ont été tout aussi dominants en fin de saison, remportant six de leurs huit derniers duels (6-1-1) et passant à un point de rafler le Supporters’ Shield.

S’ils ont été privés de ce trophée, ils ont su récompenser leurs dévoués partisans autrement en mettant la main sur le Coupe MLS pour la deuxième fois de leur histoire après une excitante finale qui s’est soldée sur un tir de pénalité aux dépens du Real Salt Lake.

L’un des grands artisans de ce triomphe a cependant quitté, soit le gardien et capitaine Jimmy Nielsen, qui a choisi d’accrocher ses gants. Son départ fait certes mal, mais l’addition d’Andy Gruenebaum en provenance de Columbus pourrait compenser pour son absence.

L’organisation souhaitera aussi un leadership plus marqué de la part du joueur de deuxième année Dom Dwyer, du milieu de terrain et joueur par excellence de l’équipe Graham Zusi ainsi que du joueur désigné Claudio Bieler (photo), qui a mené les siens pour les buts avec 10 en 2013.

KC amorce sa saison à l’étranger, à Seattle, le 8 mars. Son premier arrêt au Canada aura lieu au Stade Saputo de Montréal le 10 mai.

Les nouveaux venus : G Andy Gruenebaum, M Sal Zizzo.

Les départs  : A Teal Bunbur, D Kyle Miller, G Jimmy Nielsen, D Brendan Ruiz.

Repêchage : A Adnan Gabelic (2-38).

Le Revolution de la Nouvelle-Angleterre

(En 2013 : 14-11-9, 3e, éliminé en demi-finale d'association)

Après deux saisons consécutives dans la cave de la MLS, le Revolution s'est finalement sorti sa tête de l’eau en 2013 en cumulant 14 victoires (leur total combiné lors des deux campagnes précédentes) et s’est qualifié pour les séries pour une première fois depuis 2009.

Le jeune et dynamique duo formé de Kelyn Rowe, à sa deuxième saison seulement, et Diego Fagundez, 18 ans, a fait la différence. Si la chimie y est encore, ils prouveront que ce n’était pas qu’un coup de chance. L’ajout de Charlie Davies améliorera aussi la profondeur de l’équipe en attaque.

Le 8 mars marquera l’ouverture de la saison du Revolution face au Dynamo.

Les nouveaux venus : A Teal Bunbury, A Charlie Davies, M Paolo DelPiccolo, G Brad Knighton, M Daigo Kobayashi, D Jossimar Sanchez.

Les départs : A Juan Agudelo, A Chad Barrett, D Bilal Duckett, M Ryan Guy, A Matt Horth, M Gabe Latigue, D Tyler Polak, G Matt Reis, M Clyde Simms, M Juan Toja.

Repêchage : A Steve Neumann (1-4), A Patrick Mullins (1-11).

Red Bulls de New York

(En 2013 : 17-9-8, 1ers, éliminés en finale de l'Est)

Un mois de mars 2013 quasiment blanchi a semé beaucoup d’inquiétude dans la Grosse Pomme, mais les choses se sont éventuellement redressées grâce à deux séquences impressionnantes (sept matchs consécutifs sans défaite entre avril et mai et huit autres en fin d’année) qui ont propulsé les Red Bulls vers la conquête de leur tout premier Supporters’ Shield à la suite d’une course serrée avec Kansas City.

La magie ne s’est toutefois pas transposée en séries, Omar Cummings marquant le but qui a envoyé le Dynamo en finale de l’Est au détriment des Bulls après avoir permis à son équipe de soutirer un verdict nul de 2-2 lors du match aller.

Les Bulls ont comblé certains besoins en défensive durant la saison morte en souhaitant la bienvenue à Armando Lozano, puis à Richard Eckersley via un échange avec Toronto.

Le coup d’envoi à la saison des Red Bulls sera donné en sol canadien au BC Place le 8 mars, contre les Whitecaps.

Les nouveaux venus : D Armando, M Bobby Convey, D Richard Eckersley.

Les départs : D Brandon Barklage, D David Carney, A Fabián Espíndola, G Kevin Hartman, D Markus Holgersson, D Heath Pearce

Repêchage : D Chris Duvall (2-22).

L’Union de Philadelphie

(En 2013 : 12-12-10, 7e, hors des séries)

L’Union est passé à trois points de participer aux éliminatoires l’an dernier.

Jack McInerney (photo), septième meilleur buteur du circuit, a tout fait pour aider son équipe dans le dernier droit, mais celle-ci a ultimement manqué de temps. Il a été excellent tôt dans la saison et a encore une fois haussé son jeu d’un cran à ce moment malgré le dénouement malheureux.

Philly souhaite avoir trouvé les bons éléments pour l’épauler, mais est-ce qu’un retour aux États-Unis va relancer Maurice Edu? Durant ses deux années passées à Stoke City en Premier League, l’athlète de 27 ans a fait peu d’apparitions avec la sélection nationale.

L’Union fera face à un défi taille en début de calendrier alors qu’il affrontera les Timbers de Portland sur la route.

Les nouveaux venus : M Corben Bone, M Maurice Edu, G Brian Holt, M Cristian Maidana, M Vincent Nogueira, D Ethan White.

Les départs : D Chris Albright, A Don Anding, M Michael Farfan, M Greg Jordan, M Kleberson, G Oka Nikolov, D Jeff Parke, D Mikaël Silvestre.

Repêchage : G Andre Blake (1-1), M Pedro Ribeiro (1-15).

Fire de Chicago 

(En 2013 : 14-13-7, 6e, hors des séries)

L’année 2013 a été difficile pour les inconditionnels du Toyota Park. Après avoir vécu les éliminatoires pour une première fois en trois ans l’année précédente, le Fire a ensuite connu sa pire récolte en 15 saisons sur le circuit.

Cette tournure décevante est due en grande partie  à une désastreuse fiche de 2-7-1 lors de leurs 10 premiers matchs. Un mois de mai étincelant et un dossier sans tache à compter de juillet n’ont pas permis de sauver les meubles en bout de ligne.

Pour retrouver le succès, le gardien de but de 24 ans Sean Johnson devra à nouveau être impeccable. L’an dernier, il a affiché un pourcentage d’arrêt de 70 %, ce qui l’a placé au cinquième rang parmi les gardiens qui ont disputé au moins 20 parties.

Le Fire lancera les hostilités en Californie en y affrontant le Chivas USA, Son premier voyage au Canada aura lieu contre l’Impact de Montréal le 12 avril.

Nouveaux venus : A Giuseppe Gentile, D Jhon Kennedy Hurtado, D Patrick Ianni, M Benji Joya, D/M Lovel Palmer, G Kyle Reynish.

Les départs : D Jalil Anibaba, M Corben Bone, D Shaun Francis, M Joel Lindpere, M Daniel Paladini, M Arévalo Rios, A Maicon Santos, G Paolo Tornaghi, D Michael Videira, D Wells Thompson.

Repêchage : D Marco Franco (1-13).

Dynamo de Houston

(En 2013 : 14-11-9, 4e, éliminé en demi-finale de l'Est)

Après deux présences en finale de la Coupe MLS – deux revers aux mains du Galaxy de Los Angeles -, se sont ensuite les éventuels champions de 2013 qui sont venus gâcher les plans du Dynamo l’an dernier, le Sporting KC l’emportant 2-1 en demi-finale d’association.

Ils ont malgré tout démontré une fois de plus qu’ils sont parmi les meilleurs dans l’Est en terminant au quatrième rang.

À la fin de la campagne, le meilleur marqueur de l’histoire Brian Ching a mis un terme à sa carrière, refilant le flambeau à Will Bruin (photo) à titre de visage de l’organisation. Avec l’arrivée imminente du New York City FC dans le circuit en 2015, il se pourrait bien que ce soit leur dernière saison dans l’Association Est.

Le Dynamo fera ses débuts à la maison le 8 mars contre le Revolution de la Nouvelle-Angleterre. Leur premier test canadien surviendra à Vancouver le 29 mars.

Les nouveaux venus : M Tony Cascio, D David Horst.

Les départs : D Bobby Boswell, A Calen Carr, D Mike Chabala, A Brian Ching, M Alex Dixon, A Cam Weaver.

Repêchage : D A.J. Cochran (1-16).

Crew de Columbus

(En 2013 : 12-17-5, 8e, hors des séries)

Un an après avoir raté les séries par un seul point, 2013 a donné lieu à une autre déception dans la capitale de l’Ohio alors que l’équipe a terminé au huitième rang, encore une fois un pied à l’extérieur des éliminatoires.

Les six revers encaissés en sept matchs au milieu de l’été ont mené à leur perte malgré de solides prestations de l’Argentin Federico Higuain et du meilleur buteur de l’équipe Dominic Oduro (photo).

Le Crew a procédé à des changements devant le filet en envoyant Andy Gruenebaum à Kansas City, en espérant que Matt Lampson ou les nouvelles acquisitions – Steve Clark et Brad Struver – s’imposent.

Le Crew visitera le D.C. United en ouverture de la campagne.

Nouveaux venus : G Steve Clark, D Waylon Francis, D Giancarlo Gonzalez, M Hector Jimenez, M Daniel Paladini, D Michael Parkhurst, G Brad Stuver.

Les départs : D Drew Beckie, M Eddie Gaven, D Glauber, G Andy Gruenebaum, A Aaron Horton (waived), D Kyle Hyland, D Chad Marshall, D/M Danny O'Rourke, M Matías Sanchez, M Konrad Warzycha, G Daniel Withrow.

Repêchage : D Ben Sweat (1-14).

D.C. United

(En 2013 : 3-24-7, 10e, hors des séries)

Les partisans de l’équipe la capitale américaine ont vite fait d’oublier 2013. Après avoir complété la saison précédente avec la troisième meilleure fiche de la ligue, D.C. a sombré dans les bas-fonds du classement en présentant la pire fiche de l’histoire de la MLS avec seulement trois victoires.

S’en est suivi tout un retournement de situation lors de la saison morte. L’organisation a recruté l’ex-capitaine de l’Impact de Montréal Davy Arnaud (photo) par voie de transaction une semaine avant de perdre un joueur important. Dwayne De Rosario n’étant pas parmi les joueurs protégés en vue du repêchage intraligue, le Toronto FC en a profité pour le ramener à la maison.

Si Arnaud et Eddie Johnson (en provenance de Portland) réussissent à réanimer l’attaque et que Chris Pontius retrouve sa touche, l’équipe aura prouvé que 2013 n’était qu’une exception. Cependant, une saison aussi médiocre est bien difficile à effacer de la mémoire des partisans.

Le D.C. United ouvrira sa saison à domicile le 8 mars face au Crew. Il retrouvera ensuite un ancien, De Rosario, lorsqu’il rendra visite au TFC le 22 mars.

Nouveaux venus : M Davy Arnaud, D Nana Attakora, D Bobby Boswell, A Conor Doyle, A Fabian Espindola, D Christian Fernandez, A Christiano Francois, D Sean Franklin, A Eddie Johnson, D Jeff Parke.

Les départs : M/A Syamsir Alam, M Dwayne De Rosario, A Christiano Francois, D Dennis Iapichino, D Dejan Jakovic, M Collin Martin, A Lionard Pajoy, D James Riley, A Carlos Ruiz, M Marcelo Saragosa, M John Thorrington, D Ethan White, G Joe Willis, D Daniel Woolard.

Repêchage : D Steve Birnbaum (1-2).