L'ancien international brésilien Julio Baptista va évoluer aux côtés de son compatriote Kaka sous le maillot d'Orlando City, a annoncé mercredi la franchise de la MLS.

Âgé de 34 ans, le milieu offensif s'entraînait depuis début mars avec Orlando.

« Julio est un joueur puissant, physique et intelligent tactiquement qui nous donne plus d'expérience et de solutions en attaque », a souligné son nouvel entraîneur, Adrian Heath.

Issu du même centre de formation que Kaka, Baptista a marqué un total de 163 buts en 526 matchs avec Sao Paulo (2000-2003), le FC Séville (2003-2005), le Real Madrid (2005-2008), Arsenal (2006-2007), l'AS Rome (2008-2011), Malaga (2011-2013) et Cruzeiro (2013-2016).

Il a été sélectionné à 47 reprises et a marqué cinq buts en équipe du Brésil, participant notamment à la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

Orlando City a fait ses débuts en MLS en 2015 : après trois journées dans le Championnat 2016, l'équipe est troisième de l'Association Est avec cinq points.