TORONTO - Le jeune espoir du FC Toronto Zachary Herold a été forcé de se retirer, lundi. Un examen médical subi avant le début de la saison a décelé une cardiomyopathie hypertrophique (CHM), une augmentation de la masse ventriculaire gauche du coeur.

Lorsque jumelée à un effort physique intense, cette condition peut entraîner une sévère arythmie, voire même la mort. Cette défectuosité congénitale a été liée au décès d'athlètes comme le capitaine des Spitfires de Windsor Mickey Renaud, le jeune espoir des Rangers de New York Alexei Cherapanov et l'étoile du soccer camerounais Marc-Vivien Foé.

Le jeune Américain, qui aura 18 ans le 7 juin, a indiqué par communiqué que "de prendre sa retraite professionnelle à 17 ans était quelque chose qu'il n'aurait jamais cru avoir à faire".

Le Dr Christine Lawless, qui est en charge du département de cardiologie de la Major League Soccer, a déclaré que la CHM touchait environ une personne sur 500.