Le Fire de Chicago a prolongé de deux ans jusqu'en 2020 le contrat de son entraîneur, le Serbe Veljko Paunovic, a annoncé jeudi la franchise de la MLS.

Paunovic, 41 ans, est en poste depuis 2015. Il dispose dans son nouveau contrat d'une option pour une troisième saison.

Il a conduit le Fire en éliminatoires en 2017, mais son équipe, pourtant renforcée par l'ancien international allemand Bastian Schweinsteiger, n'a remporté que huit de ses 34 matchs la saison dernière et a terminé 10e et avant-dernière de la conférence Est.

« Nous croyons dans tout le travail qui a été accompli et qui nous rapproche de posséder une équipe qui peut viser le titre », a expliqué le directeur sportif de Chicago, Nelson Rodriguez.

Chicago a remporté le titre de champion MLS une fois en 1998, date de ses débuts en MLS, mais n'a plus dépassé le premier tour des éliminatoires depuis 2009.