TOKYO - Les habitants des deux Corées, ainsi que les Coréens installés au Japon, ont exprimé leur émotion et leur fierté après la prestation de la Corée du Nord mardi au Mondial 2010 de soccer, battue avec les honneurs par le Brésil (2-1).

Juste après le coup de sifflet final, l'agence de presse officielle du régime nord-coréen saluait le combat "acharné" mené par l'équipe nationale. "Les joueurs se sont créés des occasions sans jamais perdre la foi, même quand ils étaient menés 2-0", a-t-elle affirmé.

Les supporteurs, eux, disaient leur fierté. "Même si nos compatriotes ont perdu le match, ils ont marqué un but. Je suis fier d'être leur frère de sang", déclarait ainsi un homme de 34 ans, qui travaille au Japon dans une association de Coréens installés dans l'archipel.

Le résultat obtenu par les Nord-Coréens a également été salué en Corée du Sud. "J'en pleure. Vous vous êtes tellement bien battus", écrivait ainsi un internaute sud-coréen sur Yahoo ! Korea. "Je suis si fier de vous. Nous sommes tous Coréens", assurait un autre.

Le président de la confédération asiatique de soccer, le Qatarien Mohammed Bin Hammam, a félicité les Nord-Coréens. Ils ont "fait la fierté de l'Asie avec cette courageuse performance", a-t-il déclaré. "Tactiquement et techniquement, ils ont fait jeu égal avec le Brésil la plupart du temps", a-t-il ajouté.

Pour leur retour en Coupe du monde après leur unique participation en 1966 (où ils avaient enregistré une victoire contre l'Italie), les Nord-Coréens sont tombés dans un groupe G très relevé, avec le Brésil, la Côte d'Ivoire et le Portugal.

Mais le but marqué face aux quintuples champions du monde brésiliens laisse penser qu'ils pourraient faire mieux que de la figuration.

"Nous n'avons pas gagné, mais nous avons gagné en confiance et je pense que nous ferons quelque chose de bien au prochain match", estimait d'ailleurs le sélectionneur Kim Jong-hun à l'issue de la rencontre.