DOHA - Le Qatar s'est porté lundi officiellement candidat à l'organisation de la Coupe du monde 2018 ou à défaut 2022, a annoncé à l'AFP la Fédération qatarie de football.

"Je peux confirmer que la Fédération qatarie de football a envoyé aujourd'hui (lundi) une lettre à la Fédération internationale (Fifa) dans laquelle elle se porte officiellement candidate pour la course aux Mondiaux 2018-2022", a déclaré à l'AFP le secrétaire général de la Fédération, Saoud al-Mouhanadi.

Outre le Qatar, qui se porte pour la première fois candidat à l'organisation d'un Mondial de football, sont officiellement candidats l'Angleterre, la Belgique et les Pays-Bas (conjointe) ainsi que l'Espagne et le Portugal (conjointe).

Parmi les autres pays intéressés par l'organisation des Coupes du monde 2018 ou 2022 figurent le Japon, la Chine, le Mexique, les États-Unis, la Russie, l'Australie, et peut-être aussi le Canada, selon la Fifa, qui a invité les fédérations nationales à se manifester avant le 2 février.

La Fifa annoncera le nom du pays organisateur en décembre 2010.

L'émirat, riche pays gazier du Golfe, est le cinquième pays arabe à faire acte de candidature pour une Coupe du monde après le Maroc, l'Égypte, la Libye et la Tunisie.

Le Qatar s'était déjà également porté candidat pour l'organisation des Jeux olympiques d'été 2016, à Doha. Mais il ne fait pas partie des quatre finalistes.

Le Qatar a déjà accueilli les Jeux asiatiques 2006 et organisera la Coupe d'Asie de football 2011.