MADRID - Une tentative d'enlèvement, au cours de laquelle le joueur de soccer Johan Cruyff a été menacé avec une carabine, a en partie motivé la décision du Néerlandais de ne pas participer à la Coupe du monde de 1978.

Johan Cruyff a révélé que l'incident s'était produit l'année précédente, alors que son contrat de cinq ans avec le FC Barcelone tirait à sa fin.

"J'ai eu un fusil pointé sur ma tête, j'ai été ligoté, ma femme a aussi été ligotée, et mes enfants étaient présents dans mon appartement de Barcelone. Il y a des moments où d'autres valeurs priment dans la vie", a expliqué mardi Johan Cruyff sur Radio Catalunya.

Le joueur de soccer, qui n'a pas précisé comment le kidnapping avait avorté, a affirmé que la police néerlandaise avait par la suite monté la garde devant sa demeure, en plus d'escorter ses enfants à l'école pendant quatre mois.

"Pour jouer une Coupe du monde, vous devez être à 200%", a signalé Johan Cruyff, pour expliquer en partie sa décision de ne pas intégrer l'équipe des Pays-Bas lors de la Coupe du monde de soccer de 1978.

A l'origine, plusieurs avaient interprété ce geste comme un acte de protestation contre la dictature militaire qui gouvernait alors le pays hôte de l'événement, l'Argentine. Johan Cruyff, l'un des joueurs néerlandais les plus talentueux de son époque, avait aussi vécu des démêlés avec la Fédération néerlandaise de football.

Les Pays-Bas avaient atteint la finale de la Coupe du monde, s'inclinant 3-1 contre l'Argentine lors du dernier match.