LONDRES (AFP) - La direction de Manchester United a répété jeudi, dans un communiqué, qu'elle ne pouvait pas recommander à ses actionnaires les propositions formulées par l'homme d'affaires américain Malcolm Glazer, qui souhaite toujours racheter le club anglais de soccer (1re div.).

Cette mise au point intervient alors que le régulateur britannique des fusions-acquisitions, le Takeover Panel, a fixé au 17 mai la date limite pour que M. Glazer dépose une offre de reprise formelle. S'il renonçait à cette possibilité, l'Américain devrait ensuite patienter six mois avant de pouvoir à nouveau déposer une offre formelle.

"Le comité directeur de Manchester United accueille favorablement l'annonce du Takeover Panel, indique le club dans un communiqué. Il continue à considérer que les hypothèses contenues dans le plan de développement de M. Glazer sont agressives".

"De plus, le comité croit que, en dépit des changements apportés aux propositions initiales, la structure du capital proposée, dans son ensemble, contient encore un niveau d'endettement plus élevé que le comité ne le considère prudent", est-il ajouté.

"Etant donné les inquiétudes du comité au sujet de l'impact potentiel des propositions de la compagnie, le comité a informé M. Glazer qu'il ne peut recommander à ses actionnaires d'accepter une offre faite sur la base des propositions actuelles."

M. Glazer, 76 ans, deuxième actionnaire de MU avec 28,1% du capital, a déjà lancé deux offres informelles en vue d'un rachat estimé à 800 millions de livres (1,173 milliard d'euros), rejetées toutes les deux par le club.

A l'automne 2004, puis en février, Glazer, propriétaire des Buccaneers de Tampa Bay, un club de la NFL, s'était vu opposer un non par la direction du club qui lui reprochait déjà de vouloir recourir à un endettement trop élevé pour s'emparer du club de football réputé le plus rentable du monde.

Ses propositions lui ont notamment valu la haine des supporteurs du club, opposés dans leur grande majorité à sa prise de contrôle. A Old Trafford, le stade mythique de MU, la salle des trophées compte quinze titres de champion d'Angleterre, onze Coupes d'Angleterre et deux titres de champion d'Europe.