MONROVIA - Neuf personnes sont mortes asphyxiées avant un match entre le Liberia et la Gambie, dimanche à Monrovia, dans le cadre des qualifications de la zone Afrique pour les Coupes d'Afrique des nations et du monde 2010, selon une source médicale.

Le précédent bilan, donné de source médicale, faisait état de huit morts.

Ces neuf morts faisaient partie d'un groupe de seize personnes incommodées par la forte chaleur qui ont été conduites à l'Hôpital JFK de Monrovia, a-t-on précisé de source hospitalière. Les personnes décédées sont mortes d'asphyxie.

Les victimes de suffocation avaient été conduites à l'hôpital avant le coup d'envoi de la partie, selon un journaliste de l'AFP.

La Fifa, qui s'est déclarée "très attristée" par cet incident tragique, a annoncé lundi qu'elle avait ouvert une enquête. "La Fifa est en train de mener l'enquête sur les circonstances (de ces morts), de concert avec le commissaire du match et la Fédération libérienne de football", a déclaré l'instance internationale dans un communiqué.

D'après des témoins, quelque 50 000 personnes avaient pris d'assaut le stade de Monrovia alors que sa capacité d'accueil maximale est fixée à 35 000 spectateurs.

L'enceinte était déjà remplie plusieurs heures avant le début de la rencontre, en raison notamment de vente de tickets illégaux.

Le match s'est terminé sur le score d'un but partout.