LONDRES - Liverpool a idéalement démarré sa saison en s'imposant face à Aston Villa (2-1) mais c'est Newcastle qui s'est emparé provisoirement de la tête du Championnat d'Angleterre, grâce à sa victoire à Bolton (3-1), en attendant l'entrée en lice des principaux favoris dimanche.

Liverpool a vaincu la malédiction. La dernière fois que les Reds avaient remporté le premier match de la saison remontait au 18 août 2002 ! Après cinq ans de disette, ils ont enfin gagné. Ils ont battu Aston Villa, grâce à un magnifique coup franc de Steven Gerrard après s'être fait rejoint à cinq minutes de la fin du match.

Mais si Benitez et ses hommes veulent devenir champions, il leur faudra éviter à l'avenir de manquer autant d'occasions que face à Villa. Quant à Fernando Torres, à l'origine du premier but de Liverpool, il n'a pas marqué mais sa performance a néanmoins été encourageante.

Les Reds laissent néanmoins la tête de la Premier League à Newcastle, brillant vainqueur à Bolton (3-1). Le nouvel entraîneur des Magpies, Sam Allardyce, revenait au Reebok Stadium, où il avait passé 7 ans et demi. Il en est reparti en vainqueur grâce notamment à un doublé du Nigérian Obafemi Martins et un but du Français Charles N'Zogbia (3-1). Nicolas Anelka a lui réduit le score pour Bolton.

Tottenham déçoit

Tottenham, en revanche, est reparti les mains vides de Sunderland. Après un recrutement important, près de 50 millions d'euros dépensés, les Spurs, cinquièmes la saison dernière, fondaient beaucoup d'espoirs sur cet exercice et beaucoup les voyaient comme des prétendants à une place dans les quatre premiers. Mais les hommes de Martin Jol sont tombés de haut en s'inclinant sur le terrain du promu (1-0).

Leur première sortie a été très décevante. Incapables de se créer une seule occasion franche, les Spurs avec Kaboul, Malbranque et Chimbonda se sont inclinés, logiquement, à la dernière seconde chez le courageux Sunderland, entraîné par l'ancien joueur de Manchester United, Roy Keane.

Le deuxième des trois promus à jouer samedi, Derby, a lui réussi à accrocher le match nul face à Portsmouth (2-2).
Sven Goran Eriksson a lui réussi son retour en Angleterre. L'ancien sélectionneur décrié de l'équipe nationale a vu sa nouvelle équipe, Manchester City, ramener les trois points de son déplacement à West Ham (2-0). Bianchi et Geovanni, deux des huit nouvelles recrues étrangères du Suédois, lui ont offert sa première victoire.

Enfin, Everton l'a facilement emporté face à une faible équipe de Wigan (2-1) malgré un but d'Antoine Sibierski alors que les remplaçants de Blackburn ont renversé la tendance sur la pelouse de Middlesbrough (2-1).

Les trois principaux favoris jouent à domicile dimanche. Le tenant du titre Manchester United reçoit Reading, Arsenal accueille Fulham et Chelsea Birmingham.