(AP) - L'Allemagne a décliné l'opportunité de jouer lors du match d'ouverture de la Coupe du monde de soccer de 2006, ses dirigeants annonçant dimanche qu'ils cédaient les honneurs au Brésil.

Cette décision maintient une tradition mise sur pied en 1974, et permettra donc aux champions en titre de disputer le tout premier match de la compétition, le 9 juin au stade Allianz de Munich.

"Nous allons faire place au Brésil. Les champions en titre peuvent inaugurer la Coupe du monde", a confirmé le gérant de l'équipe allemande, Oliver Bierhoff.

Auparavant, le Brésil devra se qualifier pour le tournoi, qui regroupera 32 formations. Contrairement aux années précédentes, le champion en titre n'est pas qualifié d'office.

L'Allemagne disputera probablement son premier match trois jours plus tard, dans le stade olympique de Berlin, le site de la grande finale.