VIENNE - Les présidents des 53 fédérations qui composent l'UEFA, sondés lors d'une rencontre informelle, samedi à Vienne, par Michel Platini, président de l'Union européenne de football, se sont exprimés en faveur d'un élargissement de 16 à 24 pays participant à l'Euro, a-t-on appris de source proche du dossier.

La décision finale concernant un éventuel élargissement interviendra lors du Comité exécutif de l'UEFA, qui se réunira fin septembre à Bordeaux (sud-ouest de la France). Si l'élargissement est adopté, il entrera en application pour l'Euro-2016, qui n'a pas encore été attribué.

Les présidents de fédération ont émis une seule réserve en cas d'élargissement. Ils souhaitent conserver un système de qualification attrayant, avec des groupes suffisamment étoffés pour que toutes les équipes puissent jouer assez de matches et que l'enjeu soit intéressant jusqu'au bout.

L'idée d'un élargissement à 20 n'a pas recueilli l'aval des présidents de fédération, qui ont jugé que, dans cette perspective, la phase de qualification serait trop longue par opposition à une phase finale très courte.