PRAGUE (AP) - Le capitaine de l'équipe de République tchèque de football, Pavel Nedved, a annoncé vendredi dans un communiqué adressé à la Fédération tchèque qu'il prenait sa retraite internationale.

"Ma santé n'est pas assez satisfaisante pour répondre aux exigences physiques nécessaires à l'accomplissement de performances maximales à la fois avec l'équipe nationale tchèque et la Juventus", a expliqué Nedved. "Après avoir sérieusement pris en compte toutes les circonstances, j'ai décidé de quitter l'équipe nationale tchèque."

Agé de 32 ans, le milieu de terrain de la Juventus, lauréat du Ballon d'Or récompensant le meilleur joueur européen l'année dernière, totalise 83 sélections et 17 buts en équipe nationale.

Ces derniers temps, il avait choisi de se focaliser sur ses obligations en club, mais une blessure récurrente au genou le tenait à l'écart des terrains.

La Fédération tchèque de football a répondu qu'elle respectait la décision de Nedved.

"Nous regrettons qu'un joueur aussi exceptionnel (...) ne souhaite pas pour le moment poursuivre sa carrière internationale", a déclaré dans un communiqué le président de la fédération, Jan Obst.

Nedved a porté le maillot tchèque pour la dernière fois en demi-finale de l'Euro 2004 contre la Grèce.

Il y a dix jours, Nedved avait fait paraître un communiqué dans lequel il avait démenti son départ à la retraite et avait expliqué son absence en sélection lors des deux derniers matches de la République tchèque par sa blessure au genou.

La République tchèque disputera son prochain match contre la Roumanie le 9 octobre à Prague en éliminatoires de la Coupe du monde 2006.

Nedved a été transféré à la Lazio de Rome en 1996, en provenance du Sparta Prague. Avec le club romain, il a remporté la Coupe d'Italie en 1998 et la Coupe d'Europe des vainqueurs de Coupe l'année suivante.

La Lazio a remporté le championnat et la Coupe d'Italie en 2000, et Nedved a alors été transféré à la Juventus contre près de 50 millions de dollars. Avec la Juve, il a remporté le championnat d'Italie en 2002 et 2003.