SAO PAULO, (AFP) - Le Mondial-2002 de football en Corée du Sud et au Japon n'aurait pas de sens sans le Brésil et il vaudra mieux l'ajourner si les "auriverde" ne se qualifient pas, a déclaré en substance le roi Pelé dans une interview publiée mardi par le journal Folha de Sao Paolo.


"Si le Brésil n'est pas qualifié, il serait bon que les organisateurs reportent la Coupe du monde", a déclaré Edson Arantes do Nascimento, élu meilleur footballeur du XXe siècle et triple vainqueur de la Coupe en 1958, 1962 et 1970.

Selon Pelé, les organisateurs du Mondial sont "très préoccupés par le fait que le Brésil puisse ne pas y participer"."Ils m'ont demandé si c'était possible, et je leur ai dit que non", ajoute l'ancienne gloire du football mondial.

Le Brésil, quatrième du groupe Amsud à égalité de points avec l'Uruguay, rencontre mercredi le Paraguay, deuxième, dans un match très important dans la perspective de la qualification pour la phase finale du Mondial-2002.

Seuls en effet les quatre premiers de ce groupe seront qualifiés directement, tandis que le cinquième rencontrera l'Australie lors d'un barrage en novembre prochain.

"Penser que le Brésil ne participera pas à la Coupe du monde 2002 de football en Corée du Sud et au Japon est absurde", avait affirmé Pelé le 7 août dans un entretien accordé à l'AFP.