MADRID (AFP) - Le gardien italien Gianluigi Buffon mérite de remporter le Ballon d'or 2006, a déclaré mercredi le Français Michel Platini à la presse espagnole, partageant ainsi l'opinion de Didier Deschamps, l'entraîneur de la Juventus Turin (2e div. italienne de soccer).

"Je le donnerais à un champion du monde italien et à un gardien comme Buffon (champion du monde avec l'Italie cet été en Allemagne), le portier international de la Juve", a précisé Platini.

Le champion français se trouvait mardi à Barcelone pour défendre sa candidature à la présidence de l'Union européenne de football (UEFA). Il a assisté au match de Ligue des champions entre le FC Barcelone et Chelsea (2-2) et devait se rendre mercredi à Turin.

Depuis la création en 1956 par le bihebdomadaire français France Football du Ballon d'or, la plus prestigieuse des récompenses individuelles pour un footballeur, un seul gardien a remporté le trophée, le Russe Lev Yachine, en 1963.

Platini a par ailleurs exprimé sa "grande admiration" pour Ronaldinho, l'attaquant brésilien du "Barça", Ballon d'or 2005, et a estimé que le Championnat d'Espagne était celui où se jouait le meilleur football actuellement en Europe.

Il a réaffirmé son opposition à l'arbitrage vidéo dans le football, sauf pour déterminer si un ballon a franchi ou non la ligne de but en cas de litige.

La Ballon d'or 2006 sera attribué le 28 novembre. Le président de l'UEFA sera élu le 27 janvier 2007. Platini est en lice contre le président sortant, le Suédois Lennart Johansson.