LONDRES - Le ministre anglais des Sports a officiellement demandé à l'UEFA de sanctionner sévèrement la Serbie pour des insultes racistes contre des Espoirs anglais lors de leur victoire en qualification européenne mardi en Serbie.

La victoire des jeunes Anglais par 1 à 0 à Krusevac (2-0 au score cumulé) leur a assuré la qualification pour l'Euro-2013 Espoirs, du 5 au 18 juin 2013 en Israël, mais elle a été entachée par des cris de singe dans le public à l'adresse de leurs joueurs de couleur.

Le défenseur de Sunderland Danny Rose a été exclu pour avoir envoyé le ballon au loin en réponse à des provocations, qui ont entraîné en outre des rixes entre joueurs, entraîneurs et spectateurs à la fin du match.

Le ministre Hugh Robertson soutient la Fédération anglaise, qui a transmis un rapport à l'UEFA, et a demandé par écrit à Michel Platini, président de l'instance européenne du football, « d'enquêter immédiatement », a-t-il indiqué mercredi. Il attend de l'UEFA « des sanctions sévères contre quiconque coupable de mauvais traitements racistes », a-t-il souligné.

« Le racisme est inacceptable sous toutes ses formes et doit être éradiqué », a-t-il conclu.

« Il faut les bannir », a lancé Danny Rose, affirmant avoir « reçu deux cailloux sur la tête » en seconde période.

« C'est quand j'ai tapé dans la balle que l'arbitre m'a exclu. Je ne comprends pas, le match était déjà fini, a-t-il expliqué. Et quand je suis sorti il y a eu encore des cris de singe, mais ils avaient commencé bien avant (...) quand nous sommes sortis pour l'échauffement. »