RYAD - La Fédération saoudienne de football s'apprête à finaliser un contrat avec le Néerlandais Frank Rijkaard pour entraîner l'équipe nationale après avoir renoncé au Brésilien Ricardo à la suite d'un différend.

« Le contrat avec Rijkaard a été achevé à 99% », a déclaré à l'AFP une source sûre à la Fédération, prudente depuis l'affaire Ricardo, dont l'arrivée à la tête de la sélection saoudienne a buté au dernier moment sur la date du début du contrat.

« Après ce qui s'est passé avec Ricardo, la Fédération saoudienne n'annoncera officiellement le contrat avec l'entraîneur néerlandais qu'une fois qu'elle aura finalisé tous les détails du contrat », a-t-on ajouté de même source.

Selon des informations de presse, les Saoudiens seraient sur le point de conclure un contrat de trois ans avec Rijkaard, actuellement libre de tout engagement après avoir été remercié en octobre 2010 par le club turc Galatasaray pour mauvais résultats.

Le 20 juin, la Fédération avait renoncé à Ricardo après que le Brésilien eut demandé de reporter son arrivée en Arabie saoudite pour respecter les termes du contrat le liant à son club Vasco de Gama.

Le contrat initial de Ricardo Gomes était de trois ans pour neuf millions de dollars (6,3 millions d'euros), selon des informations non confirmées.

Sans entraîneur depuis janvier, l'équipe saoudienne doit se préparer aux éliminatoires asiatiques pour le Mondial 2014 au Brésil.