FLORENCE, Italie - Le sélectionneur de l'Italie, Roberto Mancini, a révélé qu'il préfère faire appel à Mario Balotelli pour ses qualités de joueur et non pour passer un message contre le racisme.

Balotelli n'a pas été sélectionné par Mancini depuis plus d'un an, mais le président de la Fédération italienne de soccer, Gabriele Gravina, a affirmé que le nommer au sein de l'équipe enverrait un message fort car l'attaquant de Brescia a récemment été victime d'insultes racistes.

Mancini a précisé que « si Balotelli obtient une autre sélection, ce sera parce qu'il le mérite d'un point de vue technique ».

Balotelli a été retenu dans les deux premières équipes de Mancini, mais il a de nouveau été ignoré des qualifications européennes à venir contre la Bosnie-Herzégovine et l'Arménie.

Balotelli a longtemps déclaré que son objectif était de rejoindre l'équipe nationale pour le Championnat d'Europe de l'année prochaine.

L'attaquant de 29 ans a marqué deux buts en sept matchs cette saison.