L'attaquant international néerlandais Robin Van Persie a été accueilli en héros dimanche à Istanbul par les partisans de Fenerbahce, au lendemain de l'annonce d'un accord sur son transfert de Manchester United au club turc.

Van Persie, sa femme Bouchra Elbali et leurs deux enfants ont atterri à l'aéroport Sabiha Gokcen à bord d'un avion privé. Ils ont été chaleureusement accueillis par des centaines de personnes drapées de jaune et bleu, les couleurs du club.

« J'ai vu beaucoup de choses au cours des années mais je n'ai jamais vu quelque chose comme cela », a déclaré le vice-champion du monde 2010, âgé de 31 ans, aux amateurs. « J'espère que je vais vous rendre heureux. C'est un honneur », a poursuivi l'ex-Mancunien.

Son arrivée a été entièrement retransmise en direct sur la chaîne télévisée du club, Fenerbahce TV, y compris l'atterrissage de l'avion et le contrôle du passeport.

Le président du club, Aziz Yildirim, avait annoncé samedi l'arrivée du joueur, dont la signature officielle est attendue lundi selon la presse turque, qui estime le montant du transfert à 4,7 millions d'euros.

Fenerbahce s'est lancé dans une campagne de recrutement très offensive pour dominer son rival Galatasaray et se faire un nom sur la scène européenne.

Le club a déjà recruté deux autres internationaux : l'ailier portugais Nani, également en provenance de Manchester United, et le défenseur central danois de Lille Simon Kjaer.

Les ambitions du club ne s'arrêteraient pas là, selon la presse locale : il aurait encore dans son viseur le milieu brésilien de Chelsea Ramires et le compatriote de Van Persie, Arjen Robben, du Bayern Munich.

Van Persie, qui a marqué 58 buts en 105 apparitions sous le maillot de Manchester United depuis août 2012, est déjà assuré de retrouver en Turquie un autre coéquipier de la brillante sélection orange, finaliste du Mondial-2010 et 3e en 2014 : Wesley Sneijder, qui s'est engagé avec Galatasaray.