SAO PAULO - Ronaldo a marqué son premier but depuis son retour au football, plus d'un an après avoir été opéré d'une grave blessure au genou.

L'ancien meilleur joueur du monde a marqué le but de l'égalisation des Corinthians lors de leur match nul 1-1 contre leur rival Palmeiras, dimanche, dans le championnat de l'état de Sao Paulo. Ronaldo, entré en cours de jeu, a marqué de la tête sur un corner dans le temps additionnel.

"C'était un moment merveilleux pour moi, a déclaré Ronaldo. Particulièrement parce que l'équipe était menée."

Ronaldo s'est rué vers les supporters des Corinthians pour célébrer son but. Les fans l'ont rejoint de l'autre côté du grillage, qui s'est partiellement effondré. La rencontre a été interrompue quelques instants, le temps pour la police de remettre un peu d'ordre. Aucun supporter n'aurait été blessé.

"Je n'ai pas pu contenir mes émotions, c'était un moment unique, a déclaré Ronaldo. J'ai l'impression de toucher la perfection dans ces moments. Etre devant les cages, c'est ce que je sais faire de mieux."

Agé de 32 ans, Ronaldo avait auparavant tiré sur la barre transversale d'une frappe décochée à l'entrée de la surface à la 78e minute.

Ronaldo, entré en jeu à la 63e minute, avait déjà joué 28 minutes contre Itumbiara en Coupe du Brésil mercredi pour son premier match depuis sa grave blessure contractée alors qu'il jouait au Milan AC en février 2008.

En match officiel, Ronaldo n'avait plus marqué depuis le 13 janvier 2008 et la victoire 5-2 du Milan AC contre Naples.

"Ce n'est qu'un début, a déclaré Ronaldo. Je sais que je ne suis pas à 100 pour cent. C'est évident qu'il me manque encore quelque chose. Je dois encore perdre du poids et gagner en mobilité."

Les Corinthians, quadruples champions du Brésil, ont fait leur retour parmi l'élite cette année après avoir passé 2008 en deuxième division.

Ronaldo a signé un contrat d'un an avec Sao Paulo, provoquant la colère des supporters de Flamengo, où le Brésilien a passé quatre mois à s'entraîner pendant sa convalescence.

A l'annonce du choix de l'attaquant au mois de décembre l'an dernier, les fans de Flamengo avaient brûlé devant le siège du club des t-shirts à son effigie et des maillots des équipes pour lesquelles il a joué.