MADRID - Fort de son deuxième tour du chapeau de la saison, Cristiano Ronaldo voudra aider le Real Madrid à venir à bout d'Ajax dans le groupe D de la Ligue des champions, mardi.

Ronaldo a animé l'attaque de l'équipe madrilène dans la victoire de 6-2 contre Rayo Vallecano, samedi, même si la défense du club espagnol est privé de quelques joueurs en raison de blessures.

Ajax a pour sa part été limité à un verdict nul de 0-0 à Lyon à son premier match il y a deux semaines. Samedi, l'équipe néerlandaise a concédé un but en fin de match pour se contenter d'une nulle de 1-1 contre le FC Twente en championnat national.

« Madrid forme un grand club et, pour gagner ce match, nous devrons tout faire très bien », a déclaré entraîneur de l'Ajax, Frank de Boer, qui a ajouté qu'affronter Madrid est spécial pour lui en raison des cinq saisons qu'il a passées avec le club rival de Barcelone.

Madrid est en tête du groupe D avec trois points après avoir obtenu une victoire de 1-0 contre le Dinamo de Zagreb. Les Croates jouent à Lyon, mardi.

Madrid a facilement défait Ajax l'an dernier par un total de six buts à zéro dans la phase de groupe en route vers les demi-finales. Mais le défenseur Alvaro Arbeloa refuse de prendre Ajax à la légère malgré les pertes de l'attaquant Luis Suarez et du gardien Maarten Stekelenburg.

« Ajax a perdu des joueurs importants, mais le reste de l'équipe joue ensemble depuis longtemps, a noté Arbeloa. Ce sont des joueurs rapides et dangereux. Je ne pense pas qu'ils soient moins bons que la saison dernière. »

Si Ronaldo a porté son total à huit buts cette saison pour interrompre la série de deux matchs sans victoire de Madrid, l'équipe couronnée championne européenne à neuf reprises a peiné contre des adversaires plus faibles récemment. Et Madrid devra mieux contenir son jeu agressif qui l'a condamné à terminer trois de ses quatre derniers matchs avec 10 joueurs.

« Pendant la semaine écoulée, nous n'avons pas eu la même étincelle qu'à d'autres occasions et nous espérons gagner mardi tout en disputant un grand match », a confié le défenseur Raul Albiol.

Ricardo Carvalho effectuera un retour à la défense de Madrid après avoir raté un match en raison d'une commotion cérébrale, tandis que l'entraîneur José Mourinho peut compter sur le milieu de terrain turc Hamit Altintop pour la première fois depuis son arrivée du Bayern de Munich à l'intersaison.

Avec le retour de l'attaquant Miralem Sulejmani d'une blessure aux ischio-jambiers, l'Ajax cherchera à utiliser sa vitesse face à une défensive privée de Marcelo (suspendu) et des blessés Pepe et Fabio Coentrao .

L'entraîneur adjoint de Madrid, Aitor Karanka, dirigera de nouveau l'équipe alors que Mourinho purge le dernier de ses trois matchs de suspension pour avoir prétendu que les arbitres avaient favorisé Barcelone lors de la défaite de son équipe face aux éventuels champions dans la demi-finale chaudement disputée la saison dernière.

Ajax est invaincu à ses 13 derniers matchs au championnat néerlandais et mène toujours 4-3 dans les confrontations entre les deux équipes.

En France, Lyon tentera d'améliorer une attaque qui a obtenu un seul tir au but à son premier match de groupe.

Lyon ne pourra compter sur l'attaquant argentin Lisandro Lopez (cheville) et le spécialiste en défensive Cris (jambe) alors que l'équipe tente d'atteindre la phase éliminatoire pour une neuvième année consécutive.

Le milieu de terrain du Dinamo, Milan Bedelj, a avancé que Lyon forme une équipe solide, mais croit toujours que son équipe peut obtenir une victoire importante.