SAO PAULO - Ronaldo a présenté ses excuses jeudi pour un geste obscène effectué à l'endroit des supporters de Corinthians, mécontents de l'inattendue défaite de leur club face à Paulista lors d'une rencontre du championnat de l'Etat de Sao Paulo.

Une photo de l'agence privée Agencia Estado montrait Ronaldo levant son majeur en direction des supporters lors de son départ du stade après la défaite 1-0 qui pourrait empêcher le club d'accéder aux demi-finales.

Les médias locaux ont relaté qu'une trentaine de supporters ont insulté le joueur alors qu'il allait monter en voiture pour quitter le stade Barueri. Quelques-uns l'on traité de `gros'.

Ronaldo a expliqué que le geste visait une personne particulièrement blessante à son égard, sans vouloir développer.

Ronaldo espère que les supporters soutiendront leur équipe lors du match face au grand rival Sao Paulo dimanche.

Corinthians, tenant du titre de l'état pauliste, est cinquième sur 20 équipes au classement, mais il pourrait se retrouver relégué plus loin en fonction des matches à venir jeudi soir. Seulement les quatre premiers seront qualifiés pour les demi-finales qui débutent le mois prochain.

Ronaldo n'a pas brillé lors de la rencontre perdue face à Paulista et admis qu'il est loin de son meilleur niveau.

Trois fois meilleur joueur de la FIFA, Ronaldo a inscrit deux buts lors des neuf matches disputés cette année. Il est encore loin de la condition qui lui avait permis de conquérir la Coupe du monde avec le Brésil en 2002 et n'a pas toujours été aligné lors des rencontres des Corinthians.

Agé de 33 ans, Ronaldo a retrouvé le soccer brésilien l'an dernier après avoir enduré la troisième blessure sérieuse au genou de sa carrière.