LONDRES (AFP) - Le retour de Wayne Rooney à Everton (D1), pour la première fois depuis son transfert cet été à Manchester United (D1), constitue la principale attraction des 8e de finale de la Coupe d'Angleterre de soccer, disputés samedi et dimanche.

L'attaquant international anglais, 19 ans, doit s'attendre à un accueil houleux pour son retour à Goodison Park, même si, curieusement, son départ a coïncidé avec le rétablissement d'Everton.

Même s'il marque actuellement le pas après un tonitruant début de saison, le club de Liverpool reste 4e de la Premier League. Et il espère bien faire tomber Manchester United, 2e du Championnat, qu'il n'a cependant jamais battu en 19 matches depuis 1995.

L'autre rencontre phare de ces 8e de finale oppose Chelsea, leader du Championnat, à Newcastle (D1). Chelsea, qui s'est fixé presque officiellement pour but de remporter les quatre compétitions auxquelles il prend part, pourrait voir son pari menacé dans le Nord.

Arsenal (D1), entré lundi dans l'histoire du soccer anglais en alignant pour la première fois, lors d'un match de la 27e journée du Championnat, une équipe dans laquelle ne figurait aucun joueur britannique, ni sur le terrain au coup d'envoi, ni sur le banc des remplaçants, pourrait devoir adopter semblable tactique devant Sheffield United (D2).

Les internationaux anglais Sol Campbell, blessé à une cheville, et Ashley Cole, grippé, sont absents, comme le jeune Justin Hoyte, également blessé. Les Français Patrick Vieira et Thierry Henry pourraient être laissés au repos dans la perspective du match des 8e de finale de la Ligue des champions, mardi au Bayern Munich.

Seule équipe de 3e division, Brentford se déplace à Southampton (D1).

. Le programme des 8e de finale:
Samedi:
Arsenal (D1) - Sheffield United (D2)
Bolton (D1) - Fulham (D1)
Charlton (D1) - Leicester (D2)
Everton (D1) - Manchester United (D1)
Southampton (D1) - Brentford (D3)
Dimanche:
Burnley (D2) - Blackburn (D1)
Newcastle (D1) - Chelsea (D1)
Tottenham (D1) - Nottingham Forest (D2)