LONDRES - L'attaquant Wayne Rooney souhaite l'élimination du Mondial-2010 du Portugal de son ancien équipier à Manchester United Cristiano Ronaldo, car il a éliminé l'Angleterre de l'Euro-2004 et du Mondial-2006, selon des propos rapportés vendredi dans la presse britannique.

"Ce serait bien que le Portugal n'y soit pas (ndlr: en Afrique du Sud) car ils nous ont sortis des deux derniers tournois", explique Rooney.

Les Portugais l'avaient emporté à chaque fois aux tirs au but en quarts de finale (2-2 à l'Euro, 0-0 au Mondial). En 2006, Rooney avait été exclu pour avoir donné un coup de pied à Ricardo Carvalho.

Ronaldo, après être allé parler à l'arbitre, avait alors été surpris par les caméras, adressant vers son banc un clin d'oeil de satisfaction complice. Cette attitude avait suscité une vive réaction en Angleterre, Ronaldo songeant même alors à quitter la Premier League.

Alors que l'Angleterre est d'ores et déjà qualifiée, le Portugal, qui doit affronter la Hongrie et Malte, n'est pas certain d'aller en Afrique du Sud. Même deux victoires ne seraient pas promesse automatique de qualification. Blessé, Ronaldo n'est pas assuré de pouvoir prendre part à ces rencontres.

Pour Rooney, "Ronaldo est sans aucun doute le meilleur joueur du monde. Il marque des buts, et il semble s'être encore amélioré d'après les matches du Real Madrid que je regarde."