LONDRES (AFP) - Manchester, Chelsea et Arsenal se préparent à une bagarre à trois pour le titre, après leurs victoires lors de la 8e journée de Championnat d'Angleterre de soccer samedi, dont le seul perdant est Liverpool, tenu en échec à domicile face à Blackburn.

Le leader Manchester United a à peine tremblé à Wigan qui avait ouvert le score sur un coup franc de Baines (4). Un Wayne Rooney retrouvé et une seconde mi-temps de très haut vol ont permis à l'équipe d'Alex Ferguson de conserver leur place tout en haut du classement.

Ils ont égalisé d'une tête de Vidic (62) avant de prendre l'avantage grâce à Saha (66) et d'aggraver le score dans les arrêts de jeu par Solskjaer (90+3).

Rooney a livré son premier bon match de la saison, offrant son but à Saha d'un centre parfait avant de récidiver pour Solskjaer d'une géniale aile de pigeon. Cerné par trois défenseurs, il a aussi tiré sur la barre (16). "Wayne Rooney est de retour à son meilleur niveau", s'est félicité Alex Ferguson qui a également récupéré Giggs, après un mois d'absence pour blessure.

Comme d'habitude, Chelsea, qui a joué une demi heure à dix après l'exclusion d'Obi Mikel, a gagné au terme d'un match heurté. Et comme souvent, Chelsea, privé dès la première minute de Petr Cech après un choc, n'a pas offert beaucoup de spectacle. La victoire à Reading (1-0) a été acquise juste avant la pause sur un coup franc de Frank Lampard, détourné dans ses buts par Ingimarsson après une partie de billard dans la surface.

Pas impressionnant mais suffisant pour rejoindre Manchester United en haut du classement.

Pour emporter sa sixième victoire consécutive (3-0), Arsenal n'a fait qu'une bouchée de Watford, qui attend toujours son premier succès de la saison.

Le football spectacle d'Arsenal

Une nouvelle fois, les Gunners ont donné une démonstration de football spectacle, Arsène Wenger alignant quatre joueurs très offensifs, Thierry Henry, Emmanuel Adebayor, Tomas Rosicky et, pour sa première apparition en 1re division, le jeune Theo Walcott.

Après un but contre son camp de Stewart (33), Henry a aggravé la marque avant la pause (43) avant de délivrer une passe décisive à Adebayor (67).

Liverpool, s'il est décevant à l'extérieur depuis le début de saison, avait pour l'heure limité les dégâts en ne perdant pas un point à Anfield Road.

Les Reds ont couru après le score après l'ouverture du score pour Blackburn de Benny McCarthy (17), dont l'isolement dans la surface témoigne des faiblesses défensives récurrentes de l'équipe de Rafael Benitez qui laissent de l'espoir à Bordeaux qu'elle affrontera en Ligue des Champions.

En marquant son premier but en championnat, Craig Bellamy a limité les dégâts. Mais Liverpool a 8 points de retard sur Manchester et Chelsea.

A Portsmouth, West Ham a poursuivi son chemin de croix, s'inclinant 2 à 0 sur des buts des vétérans Nwankwo Kanu et Andy Cole, sans ses deux stars argentines, Javier Mascherano et Carlos Tevez, qui ne se font pas à leur nouveau club.

West Ham est désormais relégable et le poste d'Alan Pardew ne tient plus qu'à un fil.

Mené 1 à 0 après une monumentale erreur de son défenseur Pablo Angel (76), Aston Villa, reste la seule formation invaincue du championnat, Barry égalisant in extremis (81).