MONTRÉAL - L'Impact a conclu une entente d'une saison avec le défenseur et milieu de terrain défensif canadien Simon Gatti, qui fêtait mercredi son 30e anniversaire de naissance.

Gatti a disputé les cinq dernières années avec la formation montréalaise, disputant 99 matchs de saison régulière, dont 78 sur la formation partante, pour un total de 6703 minutes de jeu. Dans un rôle défensif, il a récolté un total de deux buts et quatre mentions d'aide pour huit points.

En 2007, il avait reçu le trophée de la quatrième étoile remis au joueur s'étant illustré dans un rôle effacé. Gatti a aidé l'équipe à remporter le championnat canadien Nutrilite en 2008, puis le championnat des séries éliminatoires l'année suivante.

« Nous avons pris le temps de bien étudier la situation dans le cas de Gatti pour s'assurer de prendre la bonne décision, a déclaré le directeur sportif de l'Impact Nick De Santis. C'est un joueur polyvalent et très professionnel, qui a donné du temps de jeu de qualité au cours des dernières années. Avec les différents changements que nous avons apportés à l'effectif au cours des dernières semaines, le retour de Simon Gatti nous permettra de conserver de la stabilité. »

Gatti est donc le 17e joueur mis sous contrat par l'Impact en vue de la saison 2011 dans la North American Soccer League (NASL). Il prendra part à un premier entraînement avec ses coéquipiers jeudi au Complexe sportif Bell, à Brossard.

L'Impact disputera le deuxième match préparatoire de son camp d'entraînement vendredi au Centre d'activités physiques et communautaires de l'est, près du Collège Marie-Victorin, Montréal. Il s'agit d'un match intra-club, alors que la première équipe affrontera l'équipe réserve, soit l'Académie U21.